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Die neuen Mitglieder

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Polen, Tschechien, Ungarn, Litauen, Lettland, Estland, die Slowakei, Slowenien, Malta und Zypern - so heißen die zehn Kandidatenländer, die pünktlich zu den Wahlen des Europäischen Parlaments im Juni 2004 der EU beitreten sollen. Die Bevölkerung der EU wird von 375 Millionen auf 450 Millionen Bürger steigen. Im Europäischen Parlament sollen dann über 730 Abgeordnete sitzen, die Zahl der Amtssprachen wird sich mit 21 mehr als verdoppeln. Menschen aus Warschau, Riga, Prag, Bratislava oder Budapest werden künftig genauso das Schicksal Europas mitbestimmen wie Menschen aus Berlin, Paris, Madrid oder Athen.

Wer sind die "Neuen"? Welche Erwartungen stellen sie an die EU, welche Ängste haben die Menschen? Das größte neue Mitglied ist Polen mit fast 40 Millionen Einwohnern, das kleinste die Insel Malta, auf der nur 400.000 Menschen leben. Die Erweiterung ist nicht nur eine wirtschaftliche Herausforderung. Ein neuer kultureller Schmelztiegel entsteht.

DW-WORLD stellt die neuen Mitglieder vor:

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Hintergrund und Reportagen

Musterschüler mit Makel

Die Republik Zypern erfüllt alle Beitrittskriterien mit Bravour. Doch es bleibt der politische Makel der jahrzehntelangen Teilung. Der international nicht anerkannte türkische Nordteil der Insel geht weiter eigene Wege.

Nebensache EU-Beitritt

Unaufgeregt und pragmatisch sehen die Slowenen dem EU-Beitritt entgegen. Dabei ist das kleine Land der Musterschüler unter den Kandidaten. Nur kleine Schönheitskorrekturen sind nötig.

Kleiner Staat ganz groß

In Estland ist Europa längst angekommen. An einigen Marktständen in Tallinn können westeuropäische Besucher schon jetzt mit Euro bezahlen. Eine "europäische Insel" war der baltische Staat schon zu sowjetischer Zeit.

Zwischen Freude und Ungewissheit

Viele Tschechen sehen dem EU-Beitritt mit Skepsis entgegen. Die Agrarfrage und die Übergangsfristen bei der Freizügigkeit von Arbeitnehmern sorgen vielerorts für Verstimmung. Noch ist Überzeugungsarbeit nötig.

Im Osten viel Neues

Die EU erweitert sich: Zehn Staaten traten der Union 2004 bei, die Balkan-Länder bekommen ebenfalls eine Perspektive auf Mitgliedschaft in der EU. Ein DW-WORLD-Dossier.

Im Laufschritt nach Brüssel

Noch bis vor wenigen Jahren war die Slowakei ein Sorgenkind unter den Beitrittskandidaten. Inzwischen hat das Land eine rasante Aufholjagd hinter sich. Das liegt vor allem an der Regierung unter Mikulas Dzurinda.

Die Schweiz des Mittelmeers

Die Mittelmeerinsel Malta ist ein Wunschkandidat der Europäischen Union. Wirtschaftlich hat der kleinste Kandidat Großes vorzuweisen. Es gibt nur ein Problem: Viele Malteser wollen nicht in die EU.

Die Skepsis der Bauern

Polen zeigte schon früh Interesse an der Europäischen Union. Doch die Stimmung im größten neuen Mitgliedsstaat ist getrübt. Die Bauern sind verärgert über den vorgelegten Agrarkompromiss.

Freude auf den Europa-Club

Sicherheit und Wohlstand erwarten sich die Litauer vom EU-Beitritt. Selbstbewusst haben sie auf die neue Partnerschaft hingearbeitet. Trotzdem bleiben noch ein paar Schönheitsfehler aus der Vergangenheit.

Hoffen auf eine neue Ära

Vor vier Jahren sah es so aus, als könnte Lettland bei der ersten Runde der Erweiterung nicht dabei sein. Wirtschaftlich hat der baltische Staat aufgeholt. Die Integration der Minderheiten ist aber weiter offen.

Rückkehr nach Europa

Ungarn gilt als Musterschüler unter den neuen Mitgliedern. Die wirtschaftlichen Leistungen sind beachtlich. Die Bevölkerung freut sich auf die EU. Mit dem Beitritt will Ungarn seine politische Wendezeit abschließen.