宋干节：泰国新年

为期数日的佛教新年宋干节正式开始于上周六（4月13日）。之前好几天，人们就将大象打扮一新，绘上彩色图案。图中这只小象正在跟随音乐跳舞，它抬起前腿，表示问候。动物保护主义者批评说，训练这些动作时，人们对大象使用了尖锐的器皿，大象是在恐惧中学会“跳舞”的。

喷水却是大象喜欢的游戏，这很符合泰历新年给佛像“洗澡”的习俗。这是大城，又称阿育塔雅（AYUTTHAYA）的一群学生。

大城是著名的旅游胜地，曾是以前暹罗王朝的首都。这里有大象露营地，吸引游客的口号是“上午向僧侣布施，下午陪大象玩水。”

泰国新年习俗尊重老者，只是象征性地把水洒在他们的手上。给佛像也只是喷喷水。但泰国首都曼谷则洋溢着热闹狂欢的节日气氛。看看这些玩具水枪就知道了。

当地人和游客都端起了水枪，有经验的还备好了潜水镜或游泳镜。这是一个从头湿到脚的节日。图上是在游人如织的考山路。

这是孩子们梦想的节日。和焰火鞭炮相比，打水仗留下的垃圾少很多，有利环保，在高温的泰国还能清凉解暑。

当局告诫人们不要沉迷酒精，也禁止暴露的穿着。但泼水没有限制。这是在泰国南部的那拉提瓦（Narathiwat）。宋干节被视为是泰国最危险的旅游季，因为千百万泰国人都踏上返乡之旅，在酒精的作用下，交通事故也显著上升。

宋干节也是静修的节日。这位女尼正带着小僧侣前往曼谷善田法寺(Sathira Dhammasathan)化缘。

莲花盛开，一心向佛。小僧侣们开始祈祷，化缘的钵子整齐地放在身旁。

尼姑和小僧侣们在施主前整齐地站成一排。宋干节是净化和新生的日子，也是慈善捐赠和团结互助的节日。