宋干節：泰國新年

為期數日的佛教新年宋干節正式開始於上周六（4月13日）。之前好幾天，人們就將大象打扮一新，繪上彩色圖案。圖中這只小象正在跟隨音樂跳舞，它抬起前腿，表示問候。動物保護主義者批評說，訓練這些動作時，人們對大象使用了尖銳的器皿，大象是在恐懼中學會「跳舞」的。

噴水卻是大象喜歡的游戲，這很符合泰歷新年給佛像「洗澡」的習俗。這是大城，又稱阿育塔雅（AYUTTHAYA）的一群學生。

大城是著名的旅遊勝地，曾是以前暹羅王朝的首都。這裡有大象露營地，吸引遊客的口號是「上午向僧侶佈施，下午陪大象玩水。」

泰國新年習俗尊重老者，只是象徵性地把水灑在他們的手上。給佛像也只是噴噴水。但泰國首都曼谷則洋溢著熱鬧狂歡的節日氣氛。看看這些玩具水槍就知道了。

當地人和遊客都端起了水槍，有經驗的還備好了潛水鏡或游泳鏡。這是一個從頭濕到腳的節日。圖上是在遊人如織的考山路。

這是孩子們夢想的節日。和焰火鞭炮相比，打水仗留下的垃圾少很多，有利環保，在高溫的泰國還能清涼解暑。

當局告誡人們不要沉迷酒精，也禁止暴露的穿著。但潑水沒有限制。這是在泰國南部的那拉提瓦（Narathiwat）。宋干節被視為是泰國最危險的旅遊季，因為千百萬泰國人都踏上返鄉之旅，在酒精的作用下，交通事故也顯著上升。

宋干節也是靜修的節日。這位女尼正帶著小僧侶前往曼谷善田法寺(Sathira Dhammasathan)化緣。

蓮花盛開，一心向佛。小僧侶們開始祈禱，化緣的缽子整齊地放在身旁。

尼姑和小僧侶們在施主前整齊地站成一排。宋干節是淨化和新生的日子，也是慈善捐贈和團結互助的節日。