超前学外语：欲速则不达

与其他语言学校不同，这个语言中心的教室里五彩缤纷，布满了卡通饰物和玩具。女老师把扮成棕熊的小男孩吉姆介绍给其它小孩：他是棕熊，“He is from Canada”(他来自加拿大) 。

这天下午，孩子们将进行一次造型生动的旅行。其中包括小露奇。一个月来妈妈每次都陪他来这个“早期英语中心”来学英语。露奇的妈妈说：“这样他可以感受英语的一些纯正发音，不致于将来带上很重的口音。都说孩子从小学外语顺其自然，将来就不用去翻译外语。”

露奇的妈妈认为，学外语无论什么时候学都不会过早。其它国家幼儿学外语早就很普及了。“我相信，这方面德国在欧洲算是落后的了”，她说。

露奇才两岁半，却仍然算不上是最小的学生。该语言中心的女老师沙而虹介绍说，“来我们中心的孩子从1岁到14岁都有。而且初学年龄越来越小的趋势也逐渐明显。目前我们有85％的孩子年龄介于2岁到6岁之间。”

全德国有1万3千名儿童在这个连锁的语言学校里学外语。许多学童来自于双语家庭。有些父母甚至把熟人圈里有教小孩学会五种语言视为榜样。而且父母们的苦心惊人相似：“想想我们当年学英语多痛苦！所以应该让我们的孩子学得轻松一些！”为此，父母们要一次交付55欧元报名费，以后每个月交35欧元学费。

但是，杜塞尔多夫的语言学学者蓬克女士却认为，这种望子成龙的做法显然有些过激。蓬克女士说：“这么早学英语能达到什么效果呢？我只能说：有可能，这些孩子将来会不带口音，他们能发音标准;并且也有可能，他们将来在学校里学英语的时候减少些问题。但这并不意味着其他孩子将来在学校就学不好英语。这两方面必须区别对待。早点儿学当然没有什么坏处，但是否对孩子有帮助，就要看每个孩子自己。”

这个幼儿早学的趋势是从美国扩散到欧洲来的。美国人很早就重视胎教，宝宝尚在母亲腹中的时候，就让他们接受古典音乐的“熏陶”，以激发他们的艺术天赋。宝宝嗷嗷待哺的时候，就让他们欣赏名为“宝宝巴赫”的CD和DVD。还有“宝宝爱因斯坦”呢，那是用来促进幼儿的数学才能的。甚至还让宝宝保持对俄语或者汉语的敏感。在美国，每三个0－3岁的幼儿中就有一个接受瓦尔特.迪斯尼公司推出的幼儿促学方案。从今年一月起，德国市面上也推出了“宝宝爱因斯坦”系列。

但是，语言学女学者蓬克却对上述这些针对幼儿的录像带、音乐CD以及语言学校等相当不以为然。蓬克说：“我觉得，这些玩艺儿真正发挥作用的是其背后的商业目的。另外，我们不要忘了，只要相应的动力在，人在20来岁、30来岁、甚至40来岁的时候，都可以学好一门外语。关于是否“越早学越好－－应该及早开发小孩智力”－－这整个讨论都有些无事生非。还有这后面的耽忧，什么“如果不在6岁之前，甚或3岁之前学，就再学不好了”云云，这样的言论简直是无稽之谈！”

就连这个语言学校来自密支干的美国女教师艾莲娜也告诫家长们，不要指望出现奇迹。父母们经常让孩子去测试语言天分，就等于是自己给自己设计失望程序。艾莲娜老师说：“我想，上过语言课后，孩子们无论如何会说上那么两句。刚开始的时候可能不太多，不过他们的确学得很快。但如果是硬逼他们学的话，就可能什么都学不好。父母们不能指望孩子们就跟机器一样，按钮一按，他们所学的就会吐出来。”

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