超前學外語：欲速則不達

與其他語言學校不同，這個語言中心的教室裡五彩繽紛，布滿了卡通飾物和玩具。女老師把扮成棕熊的小男孩吉姆介紹給其它小孩：他是棕熊，「He is from Canada」(他來自加拿大) 。

這天下午，孩子們將進行一次造型生動的旅行。其中包括小露奇。一個月來媽媽每次都陪他來這個「早期英語中心」來學英語。露奇的媽媽說：「這樣他可以感受英語的一些純正發音，不致於將來帶上很重的口音。都說孩子從小學外語順其自然，將來就不用去翻譯外語。」

露奇的媽媽認為，學外語無論什麼時候學都不會過早。其它國家幼兒學外語早就很普及了。「我相信，這方面德國在歐洲算是落後的了」，她說。

露奇才兩歲半，卻仍然算不上是最小的學生。該語言中心的女老師沙而虹介紹說，「來我們中心的孩子從1歲到14歲都有。而且初學年齡越來越小的趨勢也逐漸明顯。目前我們有85％的孩子年齡介於2歲到6歲之間。」

全德國有1萬3千名兒童在這個連鎖的語言學校裡學外語。許多學童來自於雙語家庭。有些父母甚至把熟人圈裡有教小孩學會五種語言視為榜樣。而且父母們的苦心驚人相似：「想想我們當年學英語多痛苦！所以應該讓我們的孩子學得輕鬆一些！」為此，父母們要一次交付55歐元報名費，以後每個月交35歐元學費。

但是，杜塞道夫的語言學學者蓬克女士卻認為，這種望子成龍的做法顯然有些過激。蓬克女士說：「這麼早學英語能達到什麼效果呢？我只能說：有可能，這些孩子將來會不帶口音，他們能發音標準;並且也有可能，他們將來在學校裡學英語的時候減少些問題。但這並不意味著其他孩子將來在學校就學不好英語。這兩方面必須區別對待。早點兒學當然沒有什麼壞處，但是否對孩子有幫助，就要看每個孩子自己。」

這個幼兒早學的趨勢是從美國擴散到歐洲來的。美國人很早就重視胎教，寶寶尚在母親腹中的時候，就讓他們接受古典音樂的「熏陶」，以激發他們的藝術天賦。寶寶嗷嗷待哺的時候，就讓他們欣賞名為「寶寶巴赫」的CD和DVD。還有「寶寶愛因斯坦」呢，那是用來促進幼兒的數學才能的。甚至還讓寶寶保持對俄語或者漢語的敏感。在美國，每三個0－3歲的幼兒中就有一個接受瓦爾特.迪斯尼公司推出的幼兒促學方案。從今年一月起，德國市面上也推出了「寶寶愛因斯坦」系列。

但是，語言學女學者蓬克卻對上述這些針對幼兒的錄像帶、音樂CD以及語言學校等相當不以為然。蓬克說：「我覺得，這些玩藝兒真正發揮作用的是其背後的商業目的。另外，我們不要忘了，只要相應的動力在，人在20來歲、30來歲、甚至40來歲的時候，都可以學好一門外語。關於是否「越早學越好－－應該及早開發小孩智力」－－這整個討論都有些無事生非。還有這後面的耽憂，什麼「如果不在6歲之前，甚或3歲之前學，就再學不好了」雲雲，這樣的言論簡直是無稽之談！」

就連這個語言學校來自密支幹的美國女教師艾蓮娜也告誡家長們，不要指望出現奇跡。父母們經常讓孩子去測試語言天分，就等於是自己給自己設計失望程序。艾蓮娜老師說：「我想，上過語言課後，孩子們無論如何會說上那麼兩句。剛開始的時候可能不太多，不過他們的確學得很快。但如果是硬逼他們學的話，就可能什麼都學不好。父母們不能指望孩子們就跟機器一樣，按鈕一按，他們所學的就會吐出來。」

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