4672 kez dünya etrafında döndü

Donanma albayı Mark Kelly’nin komutanlığında Gregory “Box” Johnson, Roberto Vittori, Michael Fincke, Gregory Chamitoff ve Andrew Feustel’dan oluşan altı kişilik astronot ekibini taşıyan mekik, bu sabaha karşı yerel saatle 02.35’te (TSİ 09.35) Cape Canaveral’daki Kennedy Uzay Üssü’ne başarılı bir iniş yaptı.

NASA uzay mekiği filosunun en genç mekiği olan ve ilk uzay uçuşunu 7 Mayıs 1992’de gerçekleştiren mekik, 25 uçuşu boyunca yaklaşık 198 milyon kilometre yol kat etti, dünya etrafında 4672 kez döndü ve 299 gün uzayda kaldı.

Astronotların STS-134 sayılı son misyon sırasında yaptıkları dört uzay yürüyüşü ile UUİ’ye ikmal malzemeleri ve yedek parça aktarıldı, ayrıca parçacık fizik deneylerinde kullanılmak üzere geliştirilen ve evrenin sırlarını çözmeyi hedefleyen 22 milyar dolar değerindeki ‘Alfa Manyetik Spektrometre” (AMS) adlı fizik deney modülü, başarıyla istasyona monte edildi. Yaklaşık 7 ton ağırlığında olan ve aralarında Almanya’nın da bulunduğu 16 ülkenin işbirliğiyle imal edilen AMS, evrendeki kozmik ışınlar arasında karşıt madde ve karanlık madde kanıtları arayacak.

Astronotlar ayrıca NASA’nın uzayın derinliklerine seyahat etmek için geliştirmekte olduğu dört koltuklu Çok Amaçlı Astonot Aracı’nda kullanılması planlanan yeni uçuş sistemlerini denediler ve bunun için UUİ’den ayrıldıktan sonra ikinci kez UUİ ile kenetlendiler.

"Evine hoşgeldin Endeavour”

Houston’daki misyon kontrol merkezi, Endeavour’un tekerleklerinin durmasından sonra astronotlara hitaben, “inişiniz uzun süre akıllarda kalacak olan bu hayret verici uzay aracının canlı mirasını da sona erdiriyor. Evine hoşgeldin Endeavour” derken, komutan Kelly, “Onun son kez inişini görmek üzücü, ama gerçekten de geriye büyük bir miras bıraktı” dedi. Kelly, uzun yıllar boyunca Endeavour için çalışan kişilere de teşekkür etti.

Endeavour’un bu yolculuğu, son uzay uçuşu olmasının yanısıra mekik komutanı Mark Kelly’nin, Ocak ayında uğradığı suikast girişiminden yaralı olarak kurtulan Arizona milletvekili Gabrielle Giffords’un eşi olması nedeniyle de Amerikan kamuoyunda büyük ilgi uyandırdı.

Kafasına açılan ateş sonucu beyninden yaralanan, ancak kısa süre içinde hayati tehlikeyi atlatan ve Houston’daki hastanede yoğun terapi gören Giffords, doktorlarının seyahat izni vermesi ile Kennedy Uzay Üssü'ne gelerek mekiğin fırlatılışını izlemişti. Endeavour’un 29 Nisan’daki fırlatma girişimi, elektrik arızası nedeniyle kalkıştan 3,5 saat önce ertelenmişti.

Müzede sergilenecek

Mekik programının sona ermesinin ardından Discovery uzay mekiği, Washington yakınlarındaki Smithsonian Uzay ve Havacılık Müzesi’ne bağlı Steven F. Udvar-Hazy Merkezi’nde, Endeavour ise Los Angeles’daki California Bilim Merkezi’nde sergiye konulacak. Atlantis ise Kennedy Uzay Merkezi’nde sergilenecek. NASA, Ay ve Mars’a yapılması planlanan seyahatleri gerçekleştirecek yeni uzay aracı hizmete girinceye kadar UUİ’ye astronotlarının taşınmasında Rus Soyuz füzelerine bağımlı kalacak.

Atlantis de son yolculuğuna hazırlanıyor

Kennedy Uzay Üssü’ndeki mekik karşılama ve yardım araçlarının Endeavour’un son kez inişi öncesinde 5 kilometrelik pistteki yerlerini aldığı sıralarda, pistin diğer yanında çalışan mühendis ekipleri de, 8 Temmuz’da yörüngeye son kez fırlatılarak mekik programına son verilecek olan Atlantis uzay mekiğini 39A numaralı fırlatma rampasına çekmeye başladılar.

Mekikle son kez uzaya gidecek olan STS-135 misyonunun komutanı Christopher Ferguson, pilot Douglas Hurley, uçuş mühendisi Rex Walheim ve Sandra Magnus, NASA’nın uzay mekiğini fırlatma rampasına son kez taşıyan aracı izlediler ve medya mensuplarına açıklamalarda bulundular.

“Bir uzay aracının bu kadar güzel rampaya çekilmesini bir kez daha görebilmeniz için uzun bir zaman geçecek. Bundan daha iyisi nasıl olur? Bir roketin kenarına iliştirilmiş bir uçak” diyen uçuş mühendisi Rex Walheim, bunun muhteşem bir manzara olduğunu söyledi.

© Deutsche Welle Türkçe

Haber: Sema Emiroğlu / New York

Editör: Gezal Acer