Vídeo de passageiro da United provoca indignação na China

As imagens de um passageiro sendo retirado à força de um voo da United Airlines em Chicago, nos EUA, geraram uma onda de condenações na China, após relatos de que o homem disse ter sido escolhido por ser chinês.

O vídeo do violento incidente postado no serviço chinês Weibo – semelhante ao Twitter – teve mais de 210 milhões de visualizações até a noite desta terça-feira (11/04).

Muitos usuários responderam com raiva ao que entenderam como preconceito contra o passageiro, alguns inclusive chegaram a propor um boicote à empresa aérea americana. A emissora estatal de televisão chinesa aumentou ainda mais a controvérsia ao descrever o homem retirado do avião como um "passageiro asiático". 

Segundo o relato de um passageiro a um jornal local, a tripulação perguntou a algumas pessoas a bordo se estariam dispostos a cederem voluntariamente seus lugares no voo, que teve o chamado overbooking – quando o número de reservas está acima dos lugares disponíveis na aeronave. Como ninguém se prontificou, os tripulantes escolheram aleatoriamente algumas pessoas. 

O passageiro de aparência asiática se negou a ceder seu assento. O vídeo do homem sendo retirado de modo violento de seu lugar e arrastado pelo corredor do avião ganhou enorme repercussão. Uma suposta citação do passageiro, que teria gritado "fui escolhido porque sou chinês", ampliou a revolta nas redes sociais chinesas.

Contenção de danos

A United Airlines atende um grande número de clientes chineses. Um boicote poderia causar danos significativos para a empresa, que opera mais voos diretos entre a China e os Estados Unidos do que qualquer outra companhia aérea.

Viagens aéreas na China são há tempos associadas a confusões, com relatos de passageiros entrando em confrontos físicos com tripulantes. O incidente com a United parece ter insuflado as frustrações dos clientes, com o passageiro sendo colocado na posição de vítima.

A United tenta aplacar os danos causados pela divulgação das imagens. O CEO da empresa, Oscar Munoz, disse que o passageiro retirado do voo entre Chicago e Kentucky apresentou comportamento "perturbador e beligerante" após ser solicitado a ceder seu lugar.

Nesta terça-feira, o passageiro foi identificado como o médico David Dao, de 69 anos, de Elizabethtown, no Kentucky. 

RC/dpa/ap