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今年9月底，麦凯恩做出了一项投机之举。他暂时中断选战，驱车前往首府华盛顿。当时美国众议院拒绝政府提出的7000亿美元救市计划。麦凯恩要在众议院争取共和党议员的多数。为此他甚至推迟了总统候选人的电视辩论。麦凯恩当时的格言是：达不成一致就没有讨论的余地。

“我委托我的竞选团队连同奥巴马那一方以及总统委员会协同合作，推迟本应于周五举行的讨论会，直到我们确实找到可行的办法度过危机。”尽管双方无法达成一致，麦凯恩最终还是去了电视辩论会。直到对救市计划进行第二轮投票表决时，才形成多数派。麦凯恩和奥巴马都在参议院表示支持救市的一揽子计划。麦凯恩说：“我们必须终止华盛顿和华尔街因腐败和无能造成损失的现象。我们的经济仍在不断受损，需要完成的工作还很多。”

奥巴马也表示有保留地支持以购买已毫无价值的证券为核心的救市计划：“我们必须保证，经济部长保尔森在组织收购坏账的同时不会损害纳税人的利益。这一点十分重要。”

另外奥巴马主张帮助那些陷入困境将被迫出卖房产的购房者。奥巴马和麦凯恩二人都提出，政府救市的7000亿美元中应该包括帮助那些无法为抵押贷款支付浮动利息的购房者。麦凯恩说：“我呼吁政府现在应该开始采取行动，购买这些抵押贷款，以保证大家可以继续住在自己的家里。”

麦凯恩还提出，政府应该保证人们可以获得低利息的固定贷款。两位总统候选人都支持政府动手救市。民意调查显示，多数选民认为奥巴马对经济知识的理解强于麦凯恩。

在税收问题上，民调的结果也是如此。两位候选人都向公众许诺将会减税。按照奥巴马提出的计划，今后全年收入低于25万美元的美国人可以少交税。麦凯恩则表示，所有人都应该减少纳税上的负担。按照他的计划，富人得到的收益最大。

奥巴马解释说，他要重新分配社会财富。保守派人士、麦凯恩以及副手帕林称这是社会主义。俄亥俄州的一名普通的水暖工甚至成了共和党候选人指责奥巴马的税收计划是仇视中产阶级的重要证人。一名叫乔恩的水暖工同奥巴马就减税政策进行过讨论，这一新闻上了全美所有的电视新闻节目。麦凯恩在第三次候选人辩论会上说：“乔恩想把自己为之服务了很多年的公司买下来，但是他看了看税收草案发现要交更多的税，这样他就雇不起员工了。乔恩，我要告诉你，我会努力争取让你有能力买下这家公司，让赋税保持较低的水平。我不赞成提高小型企业的财产收入税。”

而奥巴马则称，不是麦凯恩，而是他奥巴马才是中产阶级真正的律师。“所有我想做到的是让水暖工乔恩少交税。更清楚地说，麦凯恩，他在为谁争取利益？不是为水暖工乔恩，而是为对冲基金的经理人乔恩。”