女神翩翩凌日，百年天象奇观

德国能观测到金星凌日现象的时间是中欧夏时制时间6月8日早上7点20分到下午13点23分，而在中国，这一罕见天象的开始时间是北京时间下午13点13分左右，前后持续约6个小时。6月8日，德国万里晴空，阳光明媚。本文发稿时，德国的专业学者和业余天文爱好者正在幸运观看金星缓慢经过日面，美丽的女神为太阳神投下了一颗翩翩移动的“黑痣”。

金星是地球的内行星，是太阳系九大行星中最靠近地球的一颗。九大行星与太阳由近到远依次的顺序是水星，金星，地球，火星，木星，土星，天王星，海王星，冥王星。

当太阳、金星和地球排成一条直线时，就有可能发生金星凌日，原理与日食相似。对于人类肉眼来说，金星的视直径只有太阳的三十三分之一，金星凌日时，金星像一颗“黑痣”，缓缓“爬”过太阳的脸。由于金星和地球的绕日运行轨道不在同一个平面上，而是有一个3.4度的倾角。在大多数的情况下，太阳、金星和地球排列成一条直线时(下合日)，金星不是在太阳的上面通过，就是在太阳的下面通过。因此，只有太阳、金星和地球三者处在同一个平面上，而日金地三者又恰好排成一条直线时，才会发生金星凌日。地球每年6月8日和12月10日的前后分别经过金星轨道的降交点和升交点，因此，金星凌日只能发生在这两个日期的前后。在降交点和升交点日期的前后，如果日金地三者恰好排成一条直线(下合日)，就会发生金星凌日。2004年6月7日金星过降交点，6月8日金星下合日，所以出现了金星凌日。

地球上看到的上一次金星凌日现象1882年12月6号，目前已知的地球上健在的寿星还没有一位是在这个日期之前出生的。因此，至少从这个角度说，活在今天的地球人都是幸运的。如果错过了6月8日观测的机会，现在的人还有一次机会，那就是8年后的今天。如果再次错过8年后的机会，对于现在活着的人来说，几乎就是今生今世再没有希望见到这一天文奇观了。金星凌日出现的规律通常是8年、121.5年，8年、105.5年，并以此循环。

对于科学家来说，金星凌日是名副其实的百年难遇的天文研究研究大好时机。很早以前，天文学家就知道利用这一机会来测量太阳与地球之间的距离。现在的天文学家和天文物理学家则利用这一机会来研究金星大气层的构成或借此获得有关天文测量的知识，而这些知识对寻找地球以外的生命现象大有帮助。

世界上第一个用肉眼观察金星凌日的人是阿拉伯自然科学家、哲学家法拉比(870至950年)，他在一张羊皮纸上写道：“我看见了金星，它像太阳面庞上的一粒胎痣。”据分析，法拉比目睹到这次金星凌日发生在公元910年11月24日。世界上第一个向世人预告金星凌日是德国伟大的天文学家开普勒(1571至1630年)。世界上第一个用天文望远镜观察金星凌日是英国的天文学家霍罗克斯(1619至1641年)和克拉布特里。他俩在1639年12月4日用望远镜观察到十七世纪最后一次金星凌日。世界上第一个提出用金星凌日测量太阳视差和日地距离(天文单位)的人是英国天文学家哈雷(1656至1742年)，他在1716年建议在世界各地联合观察金星凌日，并论述了利用金星凌日测量太阳视差的方法，这是当时精确测定太阳视差的理想方法。中国古代天文学家在2200多年前就发现了金星凌日的8年周期现象。

1769年，法国天文学家勒-冉蒂尔为了观测金星凌日，跋涉数年，历尽艰辛赶到印度的一个海岸去看1769年的金星凌日，但是那天恰恰有一层讨厌的云彩挡住了太阳，他因此被认为是最倒霉的天文学家。