全球对高速列车的兴趣升温
2008年2月6日
法国阿尔斯通公司和法国国营铁路公司联合研制的高速列车（train à grande vitesse，简称TGV）从1981年开始运营。之后阿尔斯通公司又推出更新型的高速动车组(Automotrice à grande vitesse，简称AGV)。AGV最多可容纳乘客900名，比TGV能多运送乘客近400名。去年进行的一次特殊模拟运行中，AGV行驶的最高时速达到每小时574.8公里，创下历史纪录。这款高速动车组通常情况下最高行驶速度为每小时360公里。即便是这一速度也比TGV每小时快40到60公里。购买AGV列车的第一位客户是意大利私营铁路公司NTV，该公司将从2011年开始正式使用AGV运载乘客。阿尔斯通公司还成功地将TGV的改装车型售往韩国、西班牙和阿根廷。
西门子公司的招牌车型是城际特快列车（Inter City Express，简称ICE）。这种特快列车1991年以来被德国铁路公司采用投入运营，局部最高时速达到每小时300公里。早在2000年，德国就将ICE三型内燃机车的发动机改装在车身下。这款名为“Velaro”的内燃机车型被来自西班牙、中国和俄罗斯的客户竞相抢购。在西班牙，ICE三型“Velaro” 城际特快列车奔驰在首都马德里和奥运会城市巴塞罗那之间，最高时速每小时350公里。
中国计划到2020年为止在全国范围内建成3000公里长的快速铁路线。这张数额高达100亿欧元的巨大订单无论对西门子公司还是对阿尔斯通公司来说，诱惑力无疑都是巨大的。如今西门子公司已经视阿尔斯通公司为强劲的竞争对手。
有“子弹列车”之称的日本新干线也是国际高速列车市场上极具竞争力的客运专线系统。第一条新干线运营路线是1964年10月1日开通的连接东京与新大阪之间的东海道新干线。这条路线也是全世界第一条载客高速铁路系统。2006年试运营的新干线最新Fastech 360S型高速列车，试运行时速白天为320公里。夜间则达到398公里。新干线多年来从未发生过死亡事故，因此被称为全球最安全的高速铁路之一。2007年，台湾高速铁路采用新干线系统为基础，这也是新干线技术首次向海外输出。