伊拉克问题和巴以冲突是否关联？

当布什2001年登上总统宝座时，美国的中东政策刚刚遭受了惨痛的失败。当时的巴勒斯坦民族权力机构主席阿拉法特和以色列总理巴拉克在克林顿总统任期结束前的最后几天让美国的中东计划搁浅并葬送了和平，因为双方无法在耶路撒冷问题上达成一致。

尔后，巴勒斯坦被占领土上掀起了第二次圣战，沙龙当选以色列总理。中东和平进程完全陷入瘫痪。2002年夏，布什总统试图重新启动和平进程，并正式表示，美国中东政策的目标是建立一个与以色列并存的独立的巴勒斯坦国家。美国现任国务卿赖斯表示：“这是美国政策的一个转折。今天，两国并存的解决办法是以色列和温和派巴勒斯坦人的本质和中心目标。这是中东冲突的解决模式。”

美国方面认为，目前阻碍两国解决方案实施的有三个因素：棘手的耶路撒冷问题，战俘问题以及目前的巴勒斯坦政府不承认以色列的存在权。布什总统上周末表示：“不管我们多么想给出解决的办法，大家必须理解，没有巴勒斯坦人和以色列人承担起自己的责任都是不行的。”

布什政府认为伊拉克冲突和巴勒斯坦问题是两个不同的问题，而另一些人却认为两者密切相关。贝克尔委员会伊拉克报告的作者之一，前美国国会议员哈米尔顿认为：“我们必须着手解决巴以问题的原因在于——请注意，我们并没有说这个问题现在就能够得到解决——其原因在于只有这样我们才能考虑到这个地区温和的阿拉伯人，我们的朋友的利益。他们可以在解决伊拉克问题上起到非常大的作用。”

在美国，支持以色列的力量非常强大。在美国—以色列政治行动委员会以及美国犹太人委员会这样的颇具声势的组织的影响下，许多国会议员都将以色列的利益放在非常重要的位置上。

前美国总统卡特就刚刚体会到这一点。他在新书《巴勒斯坦和平代替种族主义》中呼吁一个“公平”的和平并谴责以色列占领巴勒斯坦地区。此后，卡特遭到民主党议会党团发言人佩罗西的抨击。佩罗西说，前总统卡特的这番言论不代表民主党的立场。这位曾获诺贝尔和平奖的美国前总统因此抱怨说，美国的权威媒体故意对此书保持缄默。