地球上有多少水分？

（德国之声中文网）美国航空航天局(NASA)的"土壤湿度主被动探测卫星"（SMAP)的任务是在未来数年内测定地球表面湿度。依照原定计划，该卫星应于1月27日被发射入太空，但由于技术原因，发射时间被推迟多次。上周六（1月31日）当地时间上午6时20分，美国航空航天局在加州的范登堡空军基地发射了装载着土壤湿度探测卫星的德尔塔-II运载火箭。

SMAP将传回迄今为止解像度最高的地表水分分布图，以及冰层和融雪的数据。

土壤湿度探测卫星上配备了雷达和辐射计两台仪器，可观测到地表深度5公分的范围。云层与覆盖于地表上的植被并不会阻碍卫星的观测工作。"主被动"探测所指的是主动微射和被动微波。雷达负责发送主动信号，辐射计则接收由地表反射回来的信号。

更准确预测气象灾害

土壤湿度探测卫星提供的数据将能为许多研究和实用领域带来助益。例如水文研究可以透过卫星数据得知区域内土壤的含水量，由此判断强降雨时的排水速度以及淹水的可能性。相关数据也有助消防人员预测山火的发生。农民则能更好地安排播种、施肥和收成时间。

在研究领域上，卫星数据与大气研究息息相关，因为土壤湿度会影响地面和空气的气体交换。在强劲的雨势后，富含养分的土壤会释放出羟基，有助于清除空气中有害物质。

此外，土壤湿度探测卫星的数据能使气象学家更准确地预测天气，并帮助气象学者更精确判断地表湿度的长期趋势。