11·11莱茵狂欢节拉开序幕

11月11日，在德国莱茵地区的科隆、杜塞尔多夫和美因茨这几个狂欢节中心，狂欢庆祝活动正式开始。仅在科隆市中心的Heumarkt，就聚集了1万多人。许多人特地从外地赶来。

这样的场面也是狂欢节上经常能看到的。救护车和急救医护人员这一天尤其忙碌。因为许多人，特别是年轻人都会喝过头，往往中午刚过，就有人不省人事了。

科隆最著名的乡土流行乐团Bläck Fööss今年第一次拒绝参加在Heumarkt举行的狂欢活动上登台。他们认为，这一切商业气息太重，已经不再是地道的“科隆味”。该乐队将在一个规模小得多的活动中献艺。

新年一过，各个狂欢节协会就开始举办联欢会和化妆舞会。如果说科隆的聚会一般都比较粗犷豪放，那么美因茨的活动相对要多一点文化气息，政治笑话较多。扮成小丑的男声合唱团“美因茨宫廷歌手”是必不可少的节目。

有关科隆这个城市的歌数不胜数，每年都有新歌出炉。名为“让我们一起唱”（LMS）的互动巡回演出把这些歌带到全德各地，还评选年度新歌。就连在没有狂欢节习俗的柏林，每当LMS来到，名为“驻京办”的科隆酒吧就座无虚席。

美因茨的“大头娃娃”是当地狂欢节的传统形象之一。他们会加入节日游行的队伍，有时也会混入观看的人群。其形象模仿当地知名的市民或政客。

狂欢节的重镇，每年都选出自己新的“统治者”——一般是王子和公主。在科隆则是“王子、农民和圣女”，不过这三位都是男生，而且是财力不菲的男生，因为在科隆，要当一回王子，花费可能高达10万欧元。而在杜塞尔多夫，7.5万就可以了。

杜塞尔多夫的标志性丑角是Hoppeditz，每年11月11日准时出场，先是发表一通辛辣的讽刺演说，市长先生如果能接上话，可以现场回应。在第二年狂欢节高潮后的圣灰星期三，Hoppeditz会在哭泣声中被烧成灰烬。

在科隆的各个狂欢节酒馆的门口，都挂有一个几乎真人大小的稻草人Nubbel。它是人们在狂欢节期间的出气筒。第二年狂欢节花车游行后第二天的午夜，人们会为稻草人像模像样地办一场告别仪式后，把它放在火堆上烧掉。