Kreditkarten Wall Street

美国绝大多数的付款处面对顾客的一面都装有一台小型电脑：刷一下信用卡，稍候一会儿，直接在电脑的触摸板上签字，便可离去。既省事又容易。曼哈顿商业区的一位年轻女子这样说："我试着更多使用信用卡。这样一来我可以节省现金。"

吃饭、外出、购物，这位年轻女子尽量使用信用卡。在过去几年中，许多美国人都是如此，但并非仅仅出于方便的原因，信用卡消费者网站的专家约翰·乌尔茨海默尔对此深有体会，"美国人使用信用卡的原因还在于，不少人滥用信用卡，他们借助信用卡过一种原本无力支付的生活方式。他们购买昂贵的服装，花钱大手大脚，购买昂贵的商品-他们的支出远远大于实际收入。"

这样的生活方式在经济危机期间则产生了灾难性的后果。由于经济低迷，加上金融危机，许多美国人已无法再支付信用卡账单。他们失去了工作岗位，不得不采用抵押贷款的方式，为了生存将开支缩小到最低限度。

一位妇女说，人们纷纷失业在家。他们需要信用卡，以便满足生活最基本需求。吃饭和汽油。许多人都只能靠信用卡维持生活。一旦房产价格下降，私人住宅不再被作为安全保障时更是如此。但信用卡上的使用额度很快就被突破，超支利息高达20%，给使用者造成更多的负担。乌尔茨海默尔说："房产价格持续下降，而不是上升。房主的安全感消失了。人们已无法利用房产支付信用卡债款。其结果是，信用卡使用者负债累累，即便有房产也没有安全感，失业人数持续上升。所有这一切导致不幸的发生。不仅对信用卡客户而言，对信用卡提供商来说也是一样。"

美国19家最大银行估计，截至2010年，信用卡业务损失将为820亿美元，根据美联储统计，此一数字占9千亿信用卡债务的十分之一。约翰·乌尔茨海默尔认为，信用卡泡沫已经破裂，"信用卡泡沫已经破裂。两三年前，信贷亏缺额仅为3%，现在已超过10%。上升趋势还在继续，就如同破产银行数量持续增加一样。只要失业率在10%或是更多的水平上，这一现状就不会改变。"

为此，信用卡提供商已采取措施，现在申请信用卡必须经过严格的信用度审查，另外，客户手头信用卡的使用空间也受到了严格的限制。并不完全像大腕明星凯特·温斯莱特在一则广告片中所说："我不需要特别戏剧性的生活，这是我使用美国运通信用卡的原因所在。"

在现实生活中，美国运通甚至愿为几位交还信用卡的客户支付300美元。

作者：Miriam Braun / 祝红

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