蘇門答臘島燃燒的雨林

二月底，美國宇航局（NASA）的衛星雲圖顯示了印尼蘇門答臘島上森林火災的嚴重程度：僅廖內省一地就發生了330起火災。從空中灑水的救火計劃因為能見度差而不得不推遲。

在印尼，厚厚的雲層並不罕見。而每年的旱季時常發生森林火災。不過在近期的火災中種植園主也有份，他們非法點火，以便森林區可以種植油棕樹。

棕櫚油被認為是世界上最重要的植物油之一：它便宜並且用途廣泛。大約世界一半的產品都包含棕櫚油成分，例如人造奶油、巧克力、蛋糕、餅乾或者洗髮精、潤膚露這樣的衞生用品。

油棕樹需要熱帶氣候的生長環境和充足的生長空間，因此熱帶雨林所在地是最好的選擇。印尼和馬來西亞是世界最大的棕櫚油生產國。僅印尼的種植面積就達到9百萬公頃——這相當於德國國土面積的四分之一。

蘇門答臘的森林是世界物種最豐富的熱帶雨林之一。科學家估計，這裡生長著約一萬種植物。不過這種多樣性還能持續多久，非常值得懷疑。在過去的20年中，沒有哪片熱帶雨林像這裡一樣如此迅速地消失。

熱帶雨林也是森林動物的棲息地，它們也同樣受到威脅。比如，美麗但是極度瀕危的蘇門答臘虎。如果熱帶雨林繼續這樣急速遭到破壞，蘇門答臘虎將與已經滅絕的爪哇虎和峇里虎面對同樣的命運。

儘管蘇門答臘像已經被印尼正式列為保護動物。但是科學家們擔心，它們會在不到30年的時間裡滅絕。環保組織世界自然基金會估計，其數量減少的主要原因是喪失了棲息地。

即使不在熱帶雨林附近，人們也能感覺到濃煙。因為濃煙，當局向居民派發口罩。同時強烈建議關窗和不要外出。

好在世界自然基金會表示，僅生存在蘇門答臘和婆羅洲的紅毛猩猩目前沒有受到火災威脅，他們生活在遠離火災區的森林中。這非常幸運，因為這些類人猿也已經瀕臨滅絕。