背景分析：美國選舉人制度

根據美國憲法規定，美國采總統制，行政權屬於總統。總統大選每四年進行一次，並可連任一次。總統兼任三軍統帥，同時不需向國會負責。而總統大選是間接選舉制，依據美國憲法規定，總統並非由國會或選民選舉，而是由選民推派的選舉人選舉。

所以，11月2日開始的全民投票，實際上並不是選舉總統，而是選舉出代表選民的「選舉人團」。選舉人團將在12月第2個星期三之後的第1個星期一，即今年的12月13日，在各州首府分別投票，選舉總統和副總統。當然，正式的選舉結果在全民投票的結果中已經確定，因此選舉人團的投票只是一種形式而已。

最後，則由參議院主席在1月6日的參眾兩院聯席會議上，公佈各州總統選舉的投票結果。美國總統、副總統當選人，將於1月20日中午宣誓就職。

而各州的選舉人名額，和該州在國會參、眾兩院的議員總數相同。美國聯邦政府所在的哥倫比亞特區(華盛頓特區)，沒有國會代表，但1961年的憲法修正案中給予該區3個選舉人名額。所以，相當於100名參議員（每州兩名）的選舉人，加上等同435名眾議員的人數，連同三名哥倫比亞特區選舉人，就可得出538張的選舉人票總數。 因此，總統候選人必須至少獲得270張選舉人票，才可能當選。

目前美國有48個州採取「贏者通吃」的選舉制度，即贏得一州多數票的候選人將獲得該州全部選舉人票。例外的緬因州和內布拉斯加州則採取「區域計票制」，在各選區獲得單一多數選票的候選人，即獲得該選區的一張選舉人票，在全州獲得多數選票者，可再拿下兩張選舉人票。

這種制度下，大州的投票結果決定勝負的基本面，但一些票數接近的州，則對最終結果起到關鍵一擊的作用，並且可能導致獲得多數選舉人票的當選總統卻可能只獲得全美少數選民的支持。這意味著，民調支持所反映的支持率，因為選舉人團制度的中間過濾，並不能保證最終選舉結果。克裡和小布希目前不分伯仲的民意支持，也不意味著他們可能獲得的選舉人票沒有差距，各州的實際選戰情況才是決定性的。

所以，在這次美國歷史上空前激烈、接近的總統選戰中，克裡和布希已經花費高達6億美元的競選廣告，根據各州選民情況，做相應的競選政策宣傳。到目前為止，布希看來有望獲得25個州的213張選舉人票，克裡幾乎肯定能拿下至少14個州的190張選舉人票。另外有11個周的135張選舉人票尚待爭奪。所以，到選戰終止的前一刻，兩人仍然奔走各州，特別是關鍵的中西部各州，並在俄亥俄州幾乎短兵相接。弗羅裡達和俄亥俄將是最為關鍵的兩個州，布希在2000年選舉中都贏得了這兩州。