紫色——不僅是復活節期間的世上最貴重顏色

在耶穌被釘十字架之前，據說羅馬士兵給他穿上了一件紫色的披風，並編織了荊棘冠。"向你致意了，猶太王！" 據《馬太福音》所傳，他們用這些話嘲笑和譏諷他--然後將他釘在十字架上。

在古典時代，紫色是最昂貴、最高貴的染料。它深受上層社會的歡迎，所以不得不限制它的使用。凱撒本人只允許高官和皇室成員穿紫袍——而且只在特定時間穿。參議院元老們慣常在寬外袍上裝飾一條長長紫色條紋。

位於今黎巴嫩的腓尼基沿海城市提羅斯（ Tyros ）是世上持續有人居住的最古老城市之一。這個當年大都市的居民被認為首先發現了紫顏料。紫顏料的製作藝術從那裡逐漸傳至埃及、希臘和羅馬。

在聖經裡，紫色享有特殊地位。聖經中多處提到：以色列人出逃埃及時所帶的攜帶型聖壇的簾子，便染以藍紫色和紅紫色。藍紫色代表上天，紅紫色代表基督作為萬王之王的榮耀。

在天主教會中，紫色用以界定等級制度。儘管長袍呈猩紅色，但紅衣主教至今仍被稱為 "穿紫衣者"。這有其歷史原因：自古至今，從現任教皇去世到隨後召開的下任教皇秘密選舉會議，他們穿的就是這種顏色。

紫色取自蝸牛。這種生活在地中海的動物在秋即天和下個早春之間被打撈起來，從其腺體中取出染料，先用鹽浸泡，然後在水中加熱。依蝸牛的品種、性別和製作過程的時間長短，分別得到綠色、粉色、紅藍色或紫色等色調。

真正的紫色，也叫提亞紫，如今只用於修復原有的紫色織物——比如，英國王冠的內襯，用的便是紫色絲絨。一克紫色的價格是2500歐元，提取自12000只蝸牛。