百年回眸：諾貝爾物理學獎

雷射已經成為我們生活中一項必不可少的應用。加拿大科學家唐娜‧斯特裡克蘭（Donna Strickland）和法國科學家熱拉爾‧穆魯（Gérard Mourou）所做的工作為產生人類有史以來波長最短、能量最高的雷射鋪平了道路。2018年榮獲諾貝爾物理學獎的除了這兩名科學家還有美國科學家亞瑟‧阿什金（Arthur Ashkin），他所發明的光鑷具有廣闊工業與醫學應用前景。

2014年的諾貝爾物理學獎被授予日本名古屋大學的兩名教授赤崎勇和天野浩以及美籍日裔科學家中村修二，表彰他們在上世紀發明了藍色發光二極管（LED），因此帶來了新型節能光源。

早在大約50年前，年輕的物理學家希格斯(Peter Higgs)和同事弗朗索瓦‧恩格勒（François Englert）就提出了至關重要的「希格斯波色子」理論（又稱「上帝粒子」）。希格斯玻色子就像粘合劑一樣，會減慢無數粒子飛行速度，使粒子獲得品質。直到去年，歐洲核子研究中心（CERN）才證實了希格斯玻色子的存在。

三位美國研究人員索爾‧珀爾馬特（Saul Perlmutter）、布萊恩‧施密特（Brian Schmidt）和亞當‧裡斯（Adam Riess）因為發現宇宙不斷的現象而獲得了諾貝爾獎。不過科學家們至今仍不知發生這個現象的原因是什麼。而找到答案的人一定能獲得諾貝爾獎！

生於中國的美國物理學家高錕（Charles Kuen Kao）發明了光纖電纜。這種技術傳輸網頁或是電話內容時不但速度快，訊息也不會流失。電子數據會被轉換成超短光脈沖，通過光纖電纜傳輸，當光波到達光纖末端時，又再次被轉化為電脈沖。

筆記型電腦的硬碟變得越來越小，但體積雖然縮小，但是硬碟的容量要比幾年前大的多。其間的奧秘在於巨磁阻。人們製造出了一種可以產生巨磁阻效應的特殊結構硬碟。德國物理學家格林貝格（Peter Grünberg）和法國科學家費爾（Albert Fert）憑借這個發現獲得了諾貝爾獎。

非常精確測量時間的基礎是美國人諾曼‧福斯特‧拉姆齊（Norman Ramsey）奠定的。他發明了一個世界上最精準的原子鐘。每年的誤差最多只有25億分之一秒。目前，德國的布倫瑞克（Braunschweig）坐落著四座原子鐘。德國官方時間就是以它們為基準設置的。

德國人魯斯卡（Ernst Ruska）帶領我們看到了另外一番景象：他是電子顯微鏡的發明者。他的發明能夠把小小的跳蚤放大數倍（見圖）。人們可以利用電子顯微鏡看到肉眼看不到的東西。

全息攝影術的誕生要感謝匈牙利工程師丹尼斯‧加博爾（Dennis Gábor）。他真切地再現了物體在三維空間中的真實現象。不過這種技術並不僅僅只是新穎的小玩意：紙鈔借助具有3D效果的防偽手段，增加了不法分子造假幣的難度。

簡單來講，很多向同一個方向運動的光線在一起就叫做雷射。雷射不僅僅能夠產生幻美絕倫的視覺效果，讓觀眾大飽眼福，而且還可以用來切割金屬，在醫學上，也可以利用雷射燒去皮膚上難看的斑點。因為在雷射科學上的巨大貢獻，美國人查爾斯‧湯斯（Charles Townes）和俄羅斯人巴索（Nikolai Bassow）和普洛科洛夫（Alexander Prochorow）共同獲得了諾貝爾獎項。

智慧型手機、手提電腦、平板電腦的誕生要感謝三個美國人：威廉‧肖克萊（William Shockley）、約翰‧巴丁（John Bardeen）和沃爾特‧布拉頓(Walter Brattain)。他們首次發明了晶體管。像圖片上的電腦處理器就是由數百萬個晶體管而組成的。人們可以看到，一枚硬幣要比一個晶體管大的多。

法國物理學家貝克勒耳（Antoine Henri Becquerel）發現了一些重金屬原子核的自發放射性——比如圖片上的鈾。貝克勒也因此發現了放射性。居裡夫人和她的丈夫皮埃爾對這種現象作出了更詳細的研究。這三人之後都獲得了諾貝爾獎。

首位被授予諾貝爾物理獎項的科學家是德國人威廉‧康拉德‧倫琴（Wilhelm Conrad Röntgen）。他發現了倫琴射線。即使到了今天，醫生們仍然使用這種方法診斷患者牙齒根部是否有發炎狀況。不過這種能量輻射有著或會致癌的缺陷。倫琴自己把這種射線叫做X射線，後人為了紀念這項發現，把射線做了重新命名。