瀕臨滅絕的物種

美洲黑熊是22000多種瀕臨滅絕的物種之一。美國多所大學的研究學者們共同發表的一份研究報告警告說，過去的100年裡，物種滅絕速度比人類社會出現前快100多倍。世界自然基金會估計，每天都會有70個物種滅絕。

世界自然保護聯盟（IUCN）指出，41%的兩棲動物和26%的哺乳動物都面臨絕種的威脅。圖中的青蛙的的喀喀湖蛙只生活在秘魯和玻利維亞的的的喀喀湖。上世紀70年代，的的喀喀湖區還生活著數百萬只的的喀喀湖蛙，但現如今很多地方的的喀喀湖蛙已經銷聲匿跡了。

物種滅絕速度加快很大程度上是人為因素造成的，特別是氣候變暖、環境污染以及森林砍伐。在過去的40年間，平均每分鐘大概就有2000棵樹被砍倒。

在最新的研究報告中，專家們比較了現在和歐洲工業化前物種消亡的比例。圖中的渡渡鳥在18世紀就已經滅絕。1690年，動物學家在毛裡求斯發現這種鳥。而造成這種不會飛的鳥最終滅絕的主要原因是人類飼養的家畜和寵物。

研究學者們還對古化石進行了檢測，以此了結脊椎動物進化消亡的歷史。科學家發現，物種進化早期階段平均每100年每1萬種物種中只有2種滅絕消亡，例如原始馬。

隨著大量物種的消亡，自然生態系統也逐漸失去其重要的功能，例如植物授粉。按照目前動植物滅絕的速度，人類在三代內生物多樣性將出現大量損失。美國史丹佛大學學者Paul Ehrlich說：「我們正在鋸伐我們屁股下坐著的樹枝。」

如果蜜蜂都滅絕了，那麼對於農業生產就會構成災難性的後果，例如人類可能就會面臨大規模的飢饉。現在出現的蜜蜂大面積死亡現象已經在全球造成很大的影響。

研究學者們在報告中呼籲人類應該在保護物種多樣性方面做出更多的努力，特別是應該重視自然物種生存空間縮小、大自然資源被無節制開發以及氣候變化等問題帶來的後果。如果不採取任何措施，地球需要數百萬年的時間才能「自癒」。