歐洲首次探測月球圓滿成功

SMART-1號宇航探針的重量為366公斤，體積如同一台電冰箱。歐洲航天中心指揮部宣佈，周日凌晨中歐時間7點42分，歐洲探測器墜落於月球中南部的「最佳湖」（Lake of Excellence）。探針墜落的全過程是由航天中心控制的。指揮中心裡，人們可以看到探針墜落時在月球上砸出的小坑。對這一為期3年探測飛行的圓滿結束，航天中心的科學家報以掌聲慶賀。

SMART-1號探測器在過去的飛行時間裡，為歐洲的航天工作者提供了大量數據。現在，隨著這一計劃的完成，科學家們為不能繼續收取SMART-1提供的訊息，感到有些惋惜。他們說，在探針同月球碰撞的瞬間裡，它的飛行速度為每秒兩公里，砸出的坑有3米至10米寬，這樣獲取的月球地質物可以用光譜儀進行分析。

2003年9月，阿裡亞娜5號火箭在法屬圭亞那太空基地將SMART-1探測器送上太空。SMART是Small Mission for Advanced Research in Technology 的縮寫。14個月後，SMART-1號於2004年11月進入月球自轉軌道。通過它提供的數據，科學家們首次獲知在月球上存在著鈣元素和鎂元素。

SMART-1還首次試用了離子驅動裝置並獲得成功。通向月球的道路並不直接，雖然地球通往月球的最直接距離只有40萬公里，但為SMART-1設計的飛行路線卻極為複雜，總長度為1億公里，而這麼長的飛行距離，SMART-1只耗費了80公斤燃料。飛行器上安裝了一個接受陽光能量的裝置，因此SMART-1的驅動裝置也被稱為太陽能電能驅動裝置。這一技術也將使用在今後歐洲的航天計劃中，比如2013年，歐洲航天局將開始一項飛往水星的航天計劃。