德國的報紙有多獨立？

伍迪-艾倫(美國著名喜劇電影演員，知識分子的最愛)這會兒大概也會感到不好意思，因為他的照片緊挨著「法蘭克福評論報」頭版報名邊「獨立報紙」的字樣下。突然間，這份令人尊敬的報紙卻要在全德收回61,450份，只因為報題下的一個小小的拼寫錯誤，變成了「依附的報紙」──服從並受另一個主體的約束。

這個很不幸卻無不喜劇效果的錯誤，作為伍迪-艾倫的笑料大概再合適不過了，卻讓報社編輯們笑不出來。這個錯誤或者惡作劇，發現之後，發行經理馬上下令停止發行，已經載滿報紙的卡車被迫返回印刷廠。幾萬名訂戶那天無報可讀。

這一敏感的錯誤發生在一個敏感的時刻。五月，法蘭克福評論報的投資人換成了德國社民黨所有的一家媒體持股公司。社民黨(SPD)是德國最大黨派之一，也是目前的執政黨。社民黨在這一股權交易中不僅買下了一家報紙，還等於收購了為數不少的批評，特別是那些其他政黨的批評，他們批評「評論報」幾乎就是社民黨的機關報，喪失了起碼的客觀立場。

媒體分析家馬蒂亞斯-庫伯分析說，反對黨基民盟試圖把這件事變成一個公共議題，「雖然事情就是這樣，但我們看不出評論報的內容有什麼改變。」但是，關於法蘭克福評論報的爭論，因為德國的「黨報分離」傳統和大多數媒體文章仍然主張不偏不倚立場的強勢主流而更加引人注目。

西方世界在電視成為最有力的大眾媒體之前，報紙對政黨的重要性遠勝於今。政黨首腦們常常為保證報紙支持「黨的路線」花費大量精力和金錢。資助報紙的方式有時是間接的，比如捐助那些明顯獨立的評論雜誌；或者，政黨乾脆建立自己的報紙。

在德國，大部分報紙都與政黨無關，儘管還有很少的一部分政黨報。比如，保守的主要在巴伐利亞的基社盟的「巴伐利亞信使報」， 東德共產黨傳人現在的民主社會主義黨(PDS)仍然在資助前東德官方報紙「新德國報」，社民黨也有自己的機關報「前進」。

「過去，政黨關聯的和獨立報紙的譜系要比現在廣得多，這一變化不是一件壞事，」 德國記協的發言人左勒這麼看，他還補充說，文化和社會都發展了，大多數人都不願看到被政黨過濾的新聞。

當然，雖然大多數德國報紙都宣傳自己不是「政黨性的」，即報紙不是直接受政黨資助或代表某一特定政黨的觀點，但他們的評論通常也代表政治光譜的某一端，有時一些新文章中也反映這一立場。這和歐洲許多報紙的風格一樣，但跟美國的主流不同。美國報紙的觀點版和社論版中，總體上對觀點的限制更多。

在德國，如果一名讀者偏向保守的話，他或她可能會讀每天的「世界報」，傾向左翼的讀者則更願意抓起「南德意志報」。 庫伯的分析說，德國報紙的出版人大有關係，大家都知道出版人的政治傾向。庫伯還指出，報社會照此招收記者和編輯，儘管政黨對之並沒有什麼直接影響。

據分析，日益加劇的財政壓力要比任何政黨意志對報紙獨立性的影響更危險。在過去三年裡，許多德國報紙，包括有影響的法蘭克福評論報和南德意志報，都嚴重虧本。主要是因為作為重要收入來源的分類廣告的流失，──人們更多地轉向網路来出售貨物或發出招聘廣告。

許多報紙的傳閱人數也在下降，年輕一代轉向網路和廣播媒體來獲取訊息。小報紙，以及少數大報，正為生存而掙扎。

政府因此考慮放寬出版業合並的法律，以促進報業的整合。一個可行的戰略是允許投資相關報紙組成更大更穩定的合作夥伴。但結果也許會是，更少的報紙，更少的聲音，小報會籠罩在大報的陰影下，失去他們在自己新聞編輯部的自主權。

「這才是獨立評論的真正危險」，德國記協的左勒最後強調了這一「相當危險的發展。」