尋找北韓「聖山」的奧秘

(德國之聲中文網)逾千年前一次火山大爆發，令亞洲覆蓋滿塵土。爆發的地點，正是橫跨中國與北韓邊界的白頭山（Mount Paektu，中國稱"長白山"）。礙於地理及政治問題，外國的學家卻一直無法探索這片神秘的土地，瞭解這歷史上一次大型火山爆發的底細。直至最近，專家們終於有機會踏足禁土，進行研究。

這次探索行動是北韓與英國的一次空前合作。兩位英國科學家在三度上山後表示，他們相信不久以後，有關這座神秘火山的一些謎團便可以解開。除了蒐集與地震有關的數據，他們亦在研究火山再次爆發的可能性以及10世紀一次大爆發時所形成的岩石。該次爆發的規模之大，為近幾千年來數一數二。英國劍橋大學教授奧本海默（Clive Oppenheimer）在為期八天的探索行動結束後向法新社稱，岩石就跟飛機上的黑盒子差不多，能表露不少端倪。

白頭山一直未經專家探索，因此對於地質專家來說，這次研究是個黃金機會。奧本海默指出，白頭山並不位於任何地震帶，因此它的存在本身就是個謎。至於10世紀時的大爆發，歷史上也沒有任何記載。正因如此，科學家們更加有興趣找出這次爆發的背景、事發前該地的生態環境，以及事發後生態如何得以回復。

白頭山在中國及北韓均屬於聖地。在北韓，這座火山更像征著當權的金氏家族以及建國的一場革命。北韓一邊的山上佈滿了"革命遺址"以及"秘密營地"。有指，這是日軍佔领朝鮮半島期間軍隊以游擊戰對抗日本的遺跡，隊伍由北韓民主主義人民共和國的第一位領導人金日成帶領。每年夏天，當冬雪開始融化的時候，數以萬計的北韓人會上山作"政治考察"。同時，北韓正在該地開發為外國遊客而設立的旅遊業。

2002年，當地的地震活動有增加跡象，令坊間憂慮這座2800米高的火山有可能會再爆發。地震活動一直持續到2006年便減少，專家也估計火山爆發的機會並不高。然而，北韓進行的核試就在距離白頭山不到100公里的範圍之內，令韓國和日本均憂心火山會因而爆發。與奧本海默同行的地震學學家赫蒙特（James Hammond）指，白頭山的地震活動引起了北韓國內、韓國、中國、日本以至世界各地的關注。他補充，火山沒有任何動靜，因此沒有擔心的理由。不過，火山活動促使到北韓尋找國際專家幫忙，著手瞭解白頭山的底細。直至2002年，中國及北韓均少有在當地進行科學研究。

2011年，研究計劃正式由平壤國際資訊中心（Pyongyang Information Center）的要求下展開。在華盛頓理查德‧朗斯貝裡基金會（Richard Lounsbery Foundation）的資助下，奧本海默及赫蒙德成為了首兩位到白頭山考察的外國學家。

赫蒙德表示，雖然計劃深深吸引著他，但實行上卻出現不少困難。除了語言上的障礙、文化上的不同，北韓的國際關係也是一個問題。外界對於北韓核武的制裁令很多科學儀器不能入境，怕技術會被用於發展核武。"想要瞭解這座火山，我們得需用上儀器分析，以製作出模型。這樣，我們可以預測未來可能會有什麼變化，" 赫蒙德說。他認為北韓的一方非常合作，表現專業。他們已完成分析了第一年蒐集到的資料，正在計劃下一年進行下一步分析以及出版報告。

去年六月，赫蒙德在當地設置了6個地震儀，測量火山活動，而保護儀器的建築則由北韓的防震部門（Earthquake Bureau）興建。他另收集了火山石樣本，希望可以從中瞭解估計於公元930至940年間發生的大爆發。

赫蒙德預計下一年將會再次到訪北韓。他希望計劃會一直繼續，為北韓科研人員提供技術訓練，以及為英國和北韓的合作打通橋樑。

編譯：李幸璇

責編：苗子