十年點評：系列預測失誤 超級大國不再

金融崩潰和市場自由主義的堅持
網路没能讓我們更寂寞，被破譯的染色體組沒能讓我們更健康，美國沒能讓我們更安全。但2000年3月，股市上的網路泡沫破滅。這首次發出了一個警告：即使在網路时代，也不可能持續地通過股票獲得富裕。但由於美國的小衰退很快就成為過去，美國和歐洲的許多人相信，從現在開始，全球化有能力為他們緩解危機。
這個信念磕磕絆絆地一路走來，直到2008年9月美國金融公司雷曼兄弟崩潰的那一天。接踵而至 ，直到今天仍然沒有消失的，是西方世界的金融危機。它是由一個設想引發的：生活可以通過負債借貸在資金上和品質上得以維持。
令人驚訝的是，在歐洲和美國金融市場崩潰的過程裡，有一種理念沒有跟著沉淪，即市場自由主義。歐洲各國政府以近乎非理智的方式反對對金融業實施更強有力的管制。公民呢？他們從此以後寧可選保守的政黨來當家，並開始懷疑他們的社會福利國家體制，也就是讓他們以幾乎堪稱「溫柔」的方式度過金融災難的歐洲體制。

「文化衝突」和中國的崛起
西方，尤其是日裔美國學者弗朗西斯‧福山（Francis Fukuyama），不是把蘇聯共產主義的滅亡稱為那段歷史的終結，把它評價為西方標準的最終證明嗎？美國在那時不是把自己稱為世界上唯一的超級大國的嗎？這種確認直到去年才呈現了裂痕，由越來越明顯的「中國崛起」顯示出來的裂痕。
備受爭議的哈佛大學教授塞繆爾‧亨廷頓（Samuel Huntington）在90年代末就已經提出了他的「文化衝突」論。似乎是新千年要證實亨廷頓的理論：2001年，兩架客機撞入紐約世界貿易中心。該事件被理解成伊斯蘭對西方宣戰。美國繼而以軍事機器作出反應。這一戰略使世界上最富裕的這個國家所失去的遠不只是財富。
中國的崛起在西方許多地緣戰略家看來是亨廷頓理論的一個證明。一個越來越有意志貫徹能力的中國向西方霸權和超級大國美國發起了挑戰。
激動什麼呢？歷史學家保羅‧甘迺迪在剛過去的12月最後一周裡在文章裡這麼提問。美國不會就此沉淪，其實美國只是返回值得歡迎的正常狀態，留在身後的只不過是一個「獨家超級大國」的荒唐局面。然而，這位甘迺迪只是這個時代稀罕的樂觀聲音裡的一個聲音。
隨著越變越大的共同體而相信自己馬上就會重新變得重要的歐洲呢，它在無數未能解決的緊張狀態裡呻吟著。最大的緊張狀態之一是那從一開始就設計失誤的金融和貨幣政策，它使得歐洲這個大項目面臨失敗的危險。

染色體和干細胞的預言
剛開始的21世紀犯下的還有哪些錯誤呢？
10年前，前景似乎已經明朗：破譯人的染色體和對干細胞的研究很快就會把糟糕的疾病送進博物館。當時，美國科學家克萊格‧溫特（Craig Venter）相信，一旦我們破譯了我們的基因，醫學革命就將到來。
十年後，溫特不得不承認，一度受到歡呼的染色體項目的醫學用途看來等於零。既極具爭議又受到高度期待的干細胞醫學至今也沒有顯示任何成果。
我們必須看到，對我們自己和我們近2萬2000個基因的無知狀態的紀元絕沒有終結。相反，今天我們面對的問題比我們拿出的答案更多。

網路挥之不去
我們人類同樣需要認識到的是，網路绝不會再消失。它早已經纏繞著我們的日常生活。而我們的生活也並沒有因此變得更冷漠，或者更孤單。這裡我們看到的也是與預測相反的情況。
不想僅僅當消費者的網路用戶接管了網路。在新千年初，人們還相信，www會把天真浪漫的孩子變成社會殘廢，而今天回過頭去看，網路里早就誕生了許多令人著迷的、有著重大文化意義的東西，如維基，如社會交往網路，它們給人提供更多的訊息，讓人更緊密地走到一起，遠遠超過以往任何時候。

氣候樂觀主義最可悲
消沉得最徹底的樂觀主義，是許多綠色和生態思想的政黨和組織的追隨者們十多年來對一個新的氣候政策所持有的那種樂觀主義。
在2010年，人類把那麼多的二氧化碳排放到空氣裡，燃燒了那麼多的煤和石油。恰如聯合國氣候委員會在2000年提出的6大預言裡最黑暗的那個預言所言。有氣候記錄以來，2010年是人類經歷過的最溫暖的一年。但同時，由於大雪紛飛，相信氣候變化是由於人為原因的人變得越來越少。
自從了無結果的哥本哈根氣候峰會以來，西方籠罩著生態悲觀主義。節約能源的措施經常功敗垂成，就像曾經受到熱烈追捧的生態燃油計劃，它實際上毀滅著成片的原始森林。

作者：Adrienne Woltersdorf 編譯：平心
責編：石濤