中國政治改革的漫長道路

早在80年代，中國中央政府就給農村村一級幹部的組合下放了選舉的權力。20年過去了，這一半民主性質的選舉制度在全國上下幾乎達到了普及的程度。雖然如此，目前並沒有跡象表明中國的新領導層會將民主選舉程序繼續推廣至縣一級乃至市一級。

稱村幹部選舉為半民主，是因為他們的候選人不是通過民主程序產生的。他們或由村黨支部提名，或是經他們批准。選舉產生的村幹部掌管的權力小於黨支部的幹部，他們最多只能協調村裡農活的展開以及調停農戶間的糾紛，重要議題比如農民向國家交納的稅利等事宜，已超出選舉村幹部所能管轄的範圍。如果有誰敢於向黨的權威挑戰，那麼等待他的將是牢獄之災。

從中央到地方的各級領導幹部作風腐敗以及濫用職權，民眾承受各類超負荷的苛捐雜稅等現象，早已引起百姓的廣為不滿。政府對要求擴大自由選舉的呼聲聽之任之，他們擔心一旦全面放開選舉，政府將失去對局面的控制，因為這類選舉有可能公開同政府作對。

近年來，中共已清醒地意識到解決黨政幹部營私舞弊的問題至關重要，它使中共的合法性直接受到質疑。為此，中共已就監督黨員作風採取了諸項措施。最近的一項是在深圳開始試行的對政府的分權措施，它試圖建立一種監控和持平體制，將政府現有職權劃分為決策、行政和監督三個方面。此外，人們還呼籲降低中共在城市管理方面的作用，相應限制它在經濟發展戰略方面的決策權。

但這些政改試點措施都無法觸及事物的本質，即因為一黨統治的體制繼續存在，中國的大權仍將牢牢地掌握在中共手中。人們抱怨，不進行自上而下的改革以及中共沒有分權的意識，自下而上的改革是不可能取得根本性結果的。比如，政改試點城市深圳仍然接受市委書記的領導，換言之，市委書記仍是深圳最有實權的人物。而他的權力由哪個部門監督卻沒有人知道。沒有民主選舉，沒有新聞自由，政黨成了監督其黨員的唯一機構，這種體制已運作達數十年之久，很顯然，至今還沒有真正發揮應有作用。

前不久，中共領導層有人呼籲建立一個獨立的監督黨員的機構，以此取代中共紀律檢查委員會。但評論家則認為，這一設想不會得到貫徹，如果這樣做了，中共的一黨專政將直接置於監督之下，從而受到威脅。

但一些中國問題專家對此並沒有失去希望。他們認為村一級的民主選舉有朝一日終將廣為接受，成為選舉形式的主流。波士頓大學的Joseph Fewsmith說，基層選舉的重要性在於，它使民主選選幹部的意識深入人心，雖然它還僅停留在理論層面上。他認為，有些假設並不壞。如果不斷重複，半心半意的選舉也將會變為真正的民主選舉。「不信，去問問台灣人的經驗」。