210110 China Seltene Erden 2

作為世界最大的稀土生產國，中國一直在為這種資源尋找新的用途和市場空間。位於布倫瑞克的德國動物食品研究所和聯邦農業研究院的埃瓦爾德‧施努克教授（Professor Ewald Schnug）針對稀土在中國農業生產中的應用進行了一番研究。根據他的說法，自從上世紀80年代以來，稀土在中國被用來作為肥料和動物食品中的添加劑。他對這種做法所可能導致的一些後果頗為擔心，尤其是因為稀土經常和其他的放射性元素混在一起："就像是用銅來喂豬一樣。給那些動物喂一些幾乎是帶有毒性的濃縮物質，但是在生物體內，這些物質卻能夠起到加速新陳代謝的作用。結果就是，牲畜能夠更快地成長。這也許是一種壓力反應作用。但也有可能是稀土促進了鈣的代謝過程。我們對此還知之甚少。"

施努克表示，抗生素之類的傳統添加劑在許多國家被禁止使用後，農業科學家尋找其它能夠提高產量的方式。儘管稀土在中國被用作添加劑，但迄今為止還沒有在全國範圍內作為肥料而受到推廣，因為最終的科學研究結果還未得出。

在其他一些領域，尤其是環保技術方面，人們對於稀土的依賴性日益增加。比如建造一台混合動力汽車的發動機就需要使用至少15公斤的稀土。有些批評者認為，開采稀土會對環境造成危害。來自亞琛工大的礦物學家米歇爾‧梅耶（Michael Meyer）並不認同此類觀點。他認為開采稀土與其他礦物的開采沒有什麼區別。梅耶強調，要說稀土真正的風險，那還是在加工過程中："總是取決於相關措施如何，以及使用的技術水準如何。原則上講，如果人們使用現有最好的技術，那就不會對環境產生直接的損害。"

但是也有人認為，稀土生產確實會破壞環境，尤其是在生產中採取高級別的環保標準時。亞琛工大的礦物學專家赫爾曼‧沃特魯巴（Hermann Wotruba）表示，從稀土中將放射性元素分離出來會造成問題："是可以把它們分開的。有一些技術流程能夠做到這一點。比如把鈾和釷從稀土礦物中分離出來，但剩下的這些鈾和釷的廢料還必須得到清除。問題在於，這項工作能夠做得多好。還有一個問題是：在分離過程中是否會有放射現象發生，因為這未能得到控制。"

沃特魯巴補充道，中國使用的機械和技術遠遠比不上西方的水準。而中國的安全措施也讓人有理由感到擔心："中國也有環境法，但是並不一定會得到遵守。而且遵守這個法律成本也是很高的，環保是要花錢的。"

作者：Sarah Berning/石濤

責編：瀟陽