未來的能源越來越髒

煤的回歸

多年以來全球對煤的需求量始終在不斷上漲。英國石油最新的統計數據指出，單是2003年全球煤使用量就比上年增加了7%。每三分之一噸煤在中國被燃燒，每五分之一被使用在美國。全球近27%的能源需求是通過燃煤實現的，而且這個趨勢仍在上升。

煤的價格相對便宜，倉儲又比較簡單，所以煤始終是最受歡迎的一項能源。最重要的是，同石油相比，煤的分佈明顯地不是侷限在少數政治不穩定地區，而是較為平均地分散在全世界各個地區。然而煤的使用同時也造成了巨大的環境污染，可是貧困的發展中國家為了謀求經濟發展，對煤消耗造成的污染只能表示無奈。這個現象尤其體現在中國：中國對能源需求的增長日益明顯。過去5年裡，全球增長的煤使用量中近一半發生在中國，增加的原油需求量的近40%，增加的鋼鐵需求量的50%和增加的水泥生產量的80%全部被中國用於經濟發展。而這個增長前景看不到盡頭。

石油時代終結的傳說

相對煤和天然氣，石油是最重要的能源。而且目前這種情況不會很快發生改變。西方國家，特別是發展中國家對石油的依賴有所減弱，但仍然存在。現在中國擁有2千5百萬輛私人轎車，5年後這個數量會上升至1億2千萬輛。很難想像這些汽車將消耗多少能源。

英國石油，埃克森和國際能源機構預計國際原油儲備至少夠使用40年。石油的價值70年代以來每年日益突顯，並且隨著技術的發展，開采的經濟效益也在不斷提升。1980年以來探明的原油儲存量已經增加了一倍，達到1.2兆桶。全球的石油供應至少還能繼續40年，但是無論如何廉價油的時代已經過去了。

准發達國家的「能源飢荒」

增長迅速的對煤，油，汽的需求絕大部分被使用在處在上升過程的國民經濟發展當中。2003年，美國能源需求增長率最低，而非洲和亞洲的能源需求卻急劇上升。全世界範圍內各個地區對能源的需求都在增長。國際能源機構預測，到2030年全球的能源消耗將比現在增加三分之二。根據聯合國的預測，與此同時全球人口數量將「只」增加三分之一。能源使用效率地下的國家的消耗增長量會明顯提升。

有限的選擇

儘管可替代能源在歐洲越來越受歡迎，但是就目前來講，它仍然只佔項目的少數。原因的關鍵在於，現在還只有經濟發達的工業國家才能夠負擔起可替代能源的使用。風能只佔了全球電力資源的0.4%。只有水力發電比較好地得到實施。

核能能做什麼？

值得注意的是，去年核能發電量在下降。這也是1997年以來核能發電量首次降低。2003年，作為繼美國法國之後的第三大核能發電國家日本，由於虧空關閉了17個核反應堆。但是東歐和中國都準備大張旗鼓地投資建設核電站，所以從長遠來看，核能發電量仍將是不斷增加的。