德國啤酒 - 喝的是德國文化！

根據最早的相關文字記載，德國啤酒至今已有1000多年歷史。維基百科「德國啤酒」詞條寫道，早在公元736年，德國巴伐利亞的小城蓋森費爾德就出現過關於一種「麥芽發酵飲料「的記載，其實所指就是啤酒。德國也因此算得上啤酒釀制歷史最悠久的國家之一。

德國國內的註册營業的啤酒廠，從幾個人的小作坊到上萬員工的大企業，共有1200多家，生產的啤酒品牌種類達5000多種。比較常見的、頗受歡迎的德國啤酒種類有清啤酒（Pils）, 小麥啤酒（Weizenbier）, 黑啤酒（Schwarzbier）, 窖藏啤酒(Lager, 也譯拉格啤酒）， 還有不同地區的特產啤酒，如柏林白啤（Berliner Weisse）, 萊比錫白啤（Leipziger Gose）, 科隆啤酒（Koelsch）, 杜塞道夫老啤酒（Altbier）。不過，無論品種和品牌，在德國如果想讓產品擁有「啤酒」之稱，都必須在釀制過程中，遵循所謂的配料「純酒令」（Reinheitsgebot)。

德國啤酒「純酒令」規定，啤酒的配料只能包括麥類（大麥、小麥、黑麥等）、啤酒花和水。據記載，德國巴伐利亞大公威廉四世在16世紀頒布了相關法律，這也是歷史記載的最古老的關於食品和飲料加工的規定。德國啤酒釀造至今仍遵循「純酒令」原則，保持啤酒品質和口感的傳統品質。而釀制啤酒的重要配料啤酒花的產地在全世界並不多，德國是其中之一，也是德國啤酒業發達的原因之一。不少德國地區以種植啤酒花為主要產業，啤酒花也被稱為「綠色黃金」。

說到品酒師，人們往往會馬上想到葡萄酒的鑑定專家。其實，啤酒也有品酒師。啤酒品酒師在德國是一個職業，屬技術工種。啤酒品酒師在鑑定啤酒品質時，首先要確定釀制過程是否符合「純酒令」規定，之後再從色澤、口感、濃度等角度給啤酒一一打分。有一些高檔餐廳會聘請啤酒品酒師，給用餐賓客介紹和推薦不同的啤酒種類，因為在德國文化中，啤酒早不僅是解渴的飲料，而成了一種生活方式。

德國各地每年都定期舉辦啤酒節，最著名的、也是全世界規模最大的是每年9，10月份的慕尼黑啤酒節。去年慕尼黑啤酒節訪客數量僅700萬，再創歷史新高，消費啤酒總量達750萬升。有為數不多的幾家釀酒廠，專門只為慕尼黑啤酒節生產。也有不少商家，每年只在慕尼黑啤酒節舉辦的兩周時間內開張。慕尼黑啤酒節是能帶來巨大商業利益的盛事，也是德國政界、文化界、體育娛樂圈名流喜歡露面的場合，是明星薈萃的大派對。

連平日裡在公開場合尤為注意公眾形象，盡量不吸煙飲酒的政客，也會在慕尼黑啤酒節這樣的場合，丟掉一貫的古板作風，來一杯清涼啤酒。包括德國總理梅克爾（圖）在內的德國各政黨的高層，幾乎每年都會受到慕尼黑啤酒節的邀請。政客喝啤酒，展現德國飲食傳統，也會顯得親民，給自己的政績加分。

德國的全民運動足球更是與啤酒有千絲萬縷的關聯。在比賽現場的觀眾席上，足球酒吧的巴台上或是電視屏幕前的客廳沙發前，啤酒幾乎是不可少的助興飲料。誰舉著一杯波爾多或是莎當尼看足球，總會顯得不倫不類。獲得賽季冠軍球隊的球員，也會根據傳統，給教練或隊友來個「啤酒淋浴」。

喝啤酒太多的後果之一也是顯而易見的：啤酒肚。被稱為「液體麵包」的啤酒熱量很高，飲用過多很容易造成身材肥胖，血糖膽固醇高。儘管啤酒度數不高，但長期大量飲用也仍然能夠導致酒精上癮，酗酒成性。

儘管啤酒仍是德國人最喜愛、飲用最多的飲品之一，較以往相比，德國人人均啤酒消費量正在減少。與1976年人均年消費151升相比，德國人2012年人均啤酒飲用量為107升，這一數字也比前年下降了近2%。