地熱將成未來重要能源

地質物理學家鮑姆蓋爾特納的觀點是，如果充分利用從巴塞爾到美因茲萊因上游河渠的地熱，就能保證全德國的用電和其他能源供給。不過這一設想目前還只停留在理論基礎，技術和資金條件都尚未成熟。

這一技術在整個德國還沒有推廣，但已在小範圍內試行，比如鮑姆蓋爾特納的公司就是建造萊茵蘭-普法爾茨朗道地熱發電站的主要參與者。這是德國第一個類似項目。而這個發電站並非只停留在試驗階段，關鍵是要在將來為6000戶家庭供電。

朗道地熱發電站的功率是3兆瓦，這和目前主要供電的大型發電站相比當然是微不足道的。但是合理利用地熱發電並不需要大型發電站，而是如何巧妙利用多個小型發電站。可以完全同時啟動若干小型地熱發電站，就可以達到一個大型發電站的發電量。這在技術上很容易操作，因為地熱隨時可取。即使是供電量不斷變化，在技術上也不難完成。

類似的例子還有利用風能和太陽能發電，只要天氣條件便利就能發電。美國能源部負責開發可再生能源的傑拉希克認為，鑑於石油和天然氣價格猛增的趨勢還會持續下去，如果能利用性質穩定，隨處可取的地熱，也許可以解決像印度和中國這樣急需大量能源保證經濟發展的國家的能源問題。

在中國西部以及印度已經建成了幾座地熱地表存儲裝置。如果進行更深的挖掘，將來就可以更充分利用地熱作為能源。對於開發地熱能源美國目前沒有表現太大興趣。其實美國有很多地區都可以既經濟又有效的利用地熱為工業生產提供能源。美國目前執行的不是環保能源政策，美國政府並沒有把開發可再生能源作為能源政策的核心。在美國，地熱和其他替代能源一樣，雖然有一定市場，但是只是個別企業試行階段，缺少政府的資金支持，缺乏與傳統能源的競爭力。

關於美國政府是否忽略了對地熱能源的利用，傑拉希克不想發表看法，因為他作為政府部門公務人員應該盡量維護國家形象。但整體看來，他認為，地熱能源應該在全球能源供應方面發揮更大的作用。

傑拉希克同時認為人們應該更加重視地熱作為能源的潛力。受美國能源部委託，美國麻省理工學院做了一項研究工作。結果表明，從理論上講，美國如果利用國內具備的地熱能源的2%，就可以提供相當於目美國所需能源量4千倍的能源。

另據此項研究表明，美國有可能在50年後通過利用地熱每年發電10萬兆瓦。這相當於目前美國耗能的十分之一。對美國來說，利用地熱發電不僅在技術上可行，更重要的是其客觀的經濟性。