中國提前釋放刑期最長的西藏尼姑

阿旺桑珠出生於1977年，1992年因「反革命宣傳煽動罪」被處以三年刑期，成為中國最年輕的政治犯之一。被逋前她是西藏拉薩以北一家尼姑庵的尼姑。因在押期間「不服從管教，繼續從事反革命犯罪活動」，喊煽動造反口號，還向外界偷偷傳遞出去錄音帶，因此被三次加刑。後「有悔改表現」，被減刑一年半。至昨日(10月17日)被釋放前，她的刑滿釋放時間本來是2011年11月3日。

阿旺桑珠的被釋放被西方媒體認為是中國方面為國家主席江澤民10月25日訪美而做出的善意姿態。過去數年裡，每當有中美高峰會晤，中國方面總是會釋放一些重要政治犯。

阿旺桑珠也是今年內中國釋放的第七個西藏政治犯。今年7月，中國以「保外就醫」的名義釋放了被監禁20年之久的76歲的西藏政治犯晉美桑波。西方媒體估計目前中國監禁了100多名西藏政治犯，他們當中的大部分是僧人和尼姑。

中國的西藏政策近來有所鬆動和改變。大約一個月前，中國政府恢復了1993年中斷的與達賴之間的間接對話，允許達賴喇嘛的高級特使訪問了西藏自治區，並將允許5萬流亡海外的西藏人一年之內重訪故鄉。中國的此舉明顯是為了緩和西方對中國西藏政策的批評。據流亡海外的達賴喇嘛傳出的訊息，達賴早已放棄尋求西藏獨立，而是要求自治。

據悉，阿旺桑珠星期四（17日）獲釋後已經回家與家人團聚。海外多個人權組織對中國提前釋放阿旺桑珠表示歡迎。在倫敦的「西藏訊息網」說，阿旺桑珠早在1987就在拉薩參加了爭取西藏獨立的運動，那時她才11歲；現在中國政府因阿旺桑珠「表現良好」提前釋放，而不是像以往那樣減刑，這一做法顯示中國政府對待西藏政治犯有新的做法。

美國三藩市的「對話基金會」說，阿旺桑珠在關押期間被免除了苦工，而是被要求做一些適合於女性的輕體力勞動，如縫紉等。「對話基金會」還說，美國外交部在一年前的一次人權對話中提出了一個18人西藏政治犯名單，現在其中的9人已經被釋放。

西方觀察家還猜測，中國政府最近對西藏政策的改變可能於中國最高領導層將要進行的人事變動有關。被認為要在即將召開的16大上接替江澤民的新一代領導人胡錦濤曾在上世紀80年代末任西藏自治區黨委書記，並成功鎮壓了當時的藏人造反活動。