Як жінці стати космонавтом? Все починається з онлайн-конкурсу

«Я зовсім не пам'таю, я тоді, мабуть, була ще зовсім малою. Але це справді так, у мене з дитинства була ця мрія, я весь час утримувала її в полі зору», - розповідає Саманта Крістофоретті – 32-річна італійка, котра нині вивчає тонкощі професії астронавта при Європейському космічному агентстві (ESA). Це перший курс молодих спеціалістів, набраний агентством за останні майже 20 років.

Спочатку всі вивчають теорію, а потім починається практика, каже Саманта: «Це практично лабораторія Колумб. Це європейський модуль на Міжнародній космічній станції. Тому усі астронавти, а не лише європейські, всі тут тренуються, звикаючи до специфіки лабораторії Колумб».

У маленькій світлій лабораторії розташовано безліч кнопок і важелів, деякі з них знаходяться за склом. Завдяки інтегрованим у пластини спеціальним рукавицям астронавти можуть проводити складні експерименти, зокрема, коли йдеться про небезпечні досліди, - пояснює Саманта.

Лише заповнити онлайн-формуляр

Шлях до центру підготовки астронавтів у Кельні для молодої італійки був довгим. Спочатку вона вивчала космічну техніку і літальні апарати в Мюнхені, Москві та Тулузі. Потім працювала пілотом винищувачів у італійських військово-повітряних силах. 2008 року вона вирішила спробувати свої сили, взявши участь в онлайн-конкурсі на місце майбутнього космонавта.

«Я витратила чотири вихідних, щоб усе правильно заповнити, оскільки я, звісно ж, хотіла зробити все максимально добре. Це було важливим, адже з 8000 людей, які заповнили цей формуляр, лише 1000 пройшли на наступний рівень», - розповідає молода італійка.

Після тривалого і прискіпливого відбору залишилося лише 6 претендентів. Єдиною жінкою серед них була Саманта Крістофоретті. Її колеги-чоловіки походять з Франції, Данії, Німеччини, Великобританії та Італії. У групі – європейська ідентичність, каже Саманта, котра сама розмовляє п'ятьма мовами: «Ми не відчуваємо жодних культурних бар'єрів або якихось меж. Ми розмовляємо один з одним або англійською, або якоюсь іншою спільною мовою».

Жінка-астронавт - це просто робота

Вона радіє, що упродовж наступних років зможе здійснювати польоти у космос від Європи. Тим часом, наприклад, США або Росія й мають більшу присутність у космосі, ніж європейці. Бюджет Європейського космічного агентства 2009 року складав 3,6 мільярда євро. Це означає для кожного громадянина з 18 країн-членів агентства річне податкове навантаження трохи менше десяти євро на людину. Для порівняння: американські платники податків виділяють на космічні потреби майже вчетверо більше.

«Хоча за розміром ми й відносно малі, але за якістю нашого внеску маємо добре визнання. Тож, внесок Європи у справу космічних польотів є дуже цінним», - переконана майбутня астронавтка.

Утім, поки Саманта і її колеги-чоловіки зможуть полетіти в космос ще мине кілька років напруженого навчання і тренувань. «Скажімо, перша можливість випаде 2013 або 2014 року, це насправді мінімальний час, що ми потребуємо, аби підготуватися до старту. Звісно, кожен з нас сподівається отримати свій шанс якомога швидше».

Автор: Сузанне Хенн / Наталя Неділько

Редактор: Євген Тейзе