Ердоган обіцяє воювати проти курдів до кордонів Іраку

Президент Туреччини Реджеп Таїп Ердоган у п'ятницю, 26 січня, пообіцяв очистити від курдських загонів усю довжину турецько-сирійського кордону. Він також зазначив, що військова операція "Оливкова гілка" на північному заході Сирії може бути розширена у східному напрямку на всю протяжність кордону до Іраку.

"Ми продовжуватимемо нашу операцію доти, доки не залишиться жодного терориста на шляху до іракського кордону", - сказав турецький президент під час зустрічі із регіональними керівниками правлячої партії AKP. У промові він закликав "зачистити" сирійське місто Манбідж на схід від Афріну, де зараз відбуваються бойові дії між збройними силами Туреччини та близькими до них угрупованнями і курдськими "Загонами народної самооборони" (YPG), що належать то коаліції "Демократичні сили Сирії" (SDF).

Нагадаємо, що в Манбіджі, окрім бійців YPG, перебувають також американські військові. 14 січня стало відомо про те, що міжнародна коаліція під проводом Сполучених Штатів Америки розпочала тренування близько 30 тисяч бійців SDF, які мають охороняти державний кордон Сирії. Це викликало обурення Туреччини, але в Пентагоні повідомили, що допомога у навчанні бійців спрямована на захист місцевого населення.

Водночас місцева влада Афріну 25 січня  закликала сирійський уряд втрутитися, аби припинити польоти турецьких військових літаків над містом. "Ми вважаємо Афрін невід'ємною частиною території Сирії. Будь-яка атака на Афрін є атакою на все населення регіону та суверенітет Сирії", - заявив співголова місцевого уряду. Афрін управляється напівавтономною адміністрацією, в якій домінують курдські сили, а сирійські урядові війська вже декілька років не є присутніми у регіоні.

Туреччина розпочала наземну операцію "Оливкова гілка" у неділю, 21 січня. Турецькі війська перетнули кордон Сирії та разом з бійцями союзної "Вільної сирійської армії" (FSA) продовжили просування, розпочавши бойові зіткнення із загонами YPG. На даний момент підтверджено загибель трьох турецьких солдатів. У Сирійському центрі з моніторингу за дотриманням прав людини повідомляють також про загибель 58 союзних Анкарі сирійських бійців та 53 вояків SDF та YPG.

Анкара називає YPG "терористами", вважаючи їх сирійським відгалуженням забороненої у Туреччині "Робітниччої партії Курдистану" (PKK), з якою турецька влада веде боротьбу всередині країни. Втім, курдські бійці активно співробітничали із Сполученими Штатами Америки в боротьбі проти терористичного угруповання "Ісламська держава" у Сирії.