İnsanoğlunun ürettiği atıklar toplanıyor, ayrıştırılıyor, yeniden değerlendiriliyor ya da yok ediliyor. Almanya’da toplanan çöp miktarı her yıl yüzlerce milyon tona ulaşıyor. Çöpün nasıl bertaraf edileceği uzun süre bir sorun olarak görüldü. Oysa çöpteki hammaddelerin değeri her geçen gün artıyor.