Curiosity 5 yıldır dünya dışı yaşam arıyor

Curiosity, Mars robotlarının en büyüğü ve en moderni. 6 Ağustos 2012'de Mars'a indi ve o zamandan bu yana 17 kilometre yol gitti. Enerjisini radyoaktif izotop pilinden alıyor. Ve gücü hiç tükenmiyor. Curiosity, tekerlekli bir bilim laboratuvarı.

Curiosity, maddeleri lazer desteğiyle uzaktan analiz edebilen bir sisteme sahip. Robota entegre edilmiş bir meteoroloji istasyonu; ısı, atmosfer basıncı, nem, radyasyon ve rüzgar hızını ölçebiliyor. Robot aynı zamanda, dünya dışı yaşam arayışını da sürdürüyor.

Mars'ta hayat olabileceği teorisiyle yola çıkan Curiosity, henüz yaşam izine rastlamadı. Robotun bir kolu aynı zamanda bir sondaj makinesi. Fotoğrafta, Curiosity 2013 yılında Gale kraterinde bir örnek alırken görülüyor.

Curiosity'nin teknolojisi, alınan örnekleri farklı analiz aletlerine doldurabiliyor. Örnekler önce bir filtreden geçiriliyor. Daha sonra titreşim aracılığıyla örnekler büyüklüklerine göre ayrılıyor.

Curiosity'nin selefi oldukça küçüktü. 4 Temmuz 1997 tarihinde Mars'a ayak basan NASA'nın Sojourner aracı, kimyasal analiz yapabilecek röntgen spektrometreye ve optik kameralara sahipti.

Fotoğrafta NASA çalışanlarının üç nesil Mars robotlarını kıyaslaması görülüyor. En küçüğü, 10,6 kilogram ağırlığıyla Sojourner. Opportunity 185 kilogram ağırlığındaydı. Curiosity ise 900 kilogram ağırlığında.

Sojourner, 27 Eylül 1997 tarihine kadar aktifti. 100 metre yol kat etti. Bu da ona eşlik eden Pathfinder aracının, robottan aldığı son fotoğraf.

Sojourner'den elde edilen tecrübeler olmasaydı, bunu izleyen üç Mars misyonu düşünülemezdi bile. 2004 yılında, NASA iki robotu Mars'a indirdi: Spirit ve Opportunity. Spirit, 6 yıl görevde kaldı ve 7,7 kilometre yol gitti. Opportunity ise hâlâ aktif.

Opportunity, 2015 yılında 42 kilometre yolu ardında bıraktı ve bu rakamla Curiosity'den bir hayli önde. 3D kameraların yanı sıra üç farklı spektrometreye sahip, Şu sıralar Perseverance Vadisi'nde bulunuyor.

Bu fotoğrafı Curiosity çekti. Robot, kalabildiği kadar daha Mars'ta görev yapacak. Belki bir 5 yıl daha ya da daha fazla…