Atlantis’e hüzünlü veda

30 yıllık uzay mekiği programının 135’inci ve son uçuşunu yapan Atlantis, dün sabah yerel saatle 05.57'de Cape Canaveral'daki Kennedy uzay üssüne iniş yaptı.

Houston'daki misyon kontrol merkezi yorumcusu Rob Navias, inişi NASA televizyonundan naklen sunarken, duygulu anlar yaşadı. Navias, unutulmaz anı,“Bir neslin tahayyül gücünü ateşleyen, başka hiçbir uzay gemisine benzemeyerek tarihte yerini alan uzay mekiği, tekerleklerini iniş pistine son kez değdirerek tarihi yolculuğuna son veriyor” sözleriyle aktardı.

Son telsiz konuşmaları

135 sayılı son mekik misyonunun komutanı Christopher Ferguson, tekerleklerin durmasının ardından telsizle “Görev tamamlandı, Houston. Dünyaya 30 yılı aşkın bir süre hizmet verdikten sonra uzay mekiği tarihteki yerini almaya hak kazandı ve son kez durdu” mesajını geçti. Misyon kontrol merkezinde Atlantis astronotlarıyla iletişimden sorumlu olan astronot Barry Wilmore da “Tekerleklerin durduğunu not ediyoruz ve bu vesileyle sizi, Atlantis’i ve 30 yıldır dünya çevresinde milyonlara ilham kaynağı olan bu inanılmaz uzay aracına gerçek anlamda güç veren Amerika çapındaki binlerce tutkulu insanı tebrik ediyoruz. Görevinizi harika biçimde yaptınız” karşılığını verdi.

Bu sözlere teşekkür eden komutan Ferguson “Uzay mekiği dünyaya ve evrene bakış şeklimizi değiştirdi. Bugün çok duygusal bir gün ve hissedilen duygular çok çeşitli. Ama bir tek şey kesin, o da Amerika keşif yapmaya son vermeyecek. Teşekkürler Columbia, Challenger, Discovery, Endeavour ve gemimiz Atlantis. Bizi koruduğunuz ve bu programı böyle güzel biçimde kapattığınız için teşekkürler, Tanrı ABD’yi korusun” dedi.

Son misyondan da yüz akıyla çıktı

Uzayda kaldığı 12 gün, 18 saat 27 dakika boyunca dünyanın yörüngesinde 200 kez dönen ve yaklaşık 8,5 milyon kilometre yol kateden mekik, komutan Ferguson ile pilot Douglas Hurley, misyon uzmanı Sandra Magnus ve uçuş mühendisi Rex Walheim’dan oluşan dört kişilik son astronot ekibini Uluslararası Uzay İstasyonu’na (UUİ) taşıdı. Yeryüzüne 390 kilometre yükseklikte seyreden UUİ ile yaklaşık 12 gün kenetli kalan mekik, istasyona 5,5 ton ağırlığında teçhizat, yedek parça ve malzeme taşıdı ve oradan aldığı atık maddeleri yeryüzüne geri getirdi.

Hepsi de daha önce uzay yolculuğuna çıkmış olan ve “son dörtlü” olarak anılan tecrübeli astronotlar, NASA’nın son mekik uçuşunun taşıdığı tarihi ve sembolik önem nedeniyle Amerikan ve dünya medyasının odak noktası haline gelmişlerdi.

Atlantis, görev yaptığı 33 uçuşta dünyanın etrafında 4 bin 848 kez döndü, uzayda toplam 307 gün kaldı ve 202 milyon 673 bin 974 kilometre yol katetti.

Uzayda bayrak yarışı

Misyon sırasında 1981 yılında Columbia tarafından yapılan ilk uzay mekiği uçuşunda taşınan Amerikan bayrağı ile üst düzey mekik yöneticileri tarafından imzalanan bir mekik maketi, UUİ mürettebatına teslim edilmişti. İstasyonla ona kenetlenen mekikler arasındaki giriş kapısı üzerine monte edilen bayrak, Amerikan astronotlarının yeniden ticari uzay araçlarıyla istasyona gelmesine kadar UUİ’de kalacak ve istasyona bu şekilde ulaşacak ilk astronot ekibi tarafından yeryüzüne geri götürülecek.

UUİ’nin Amerikalı uçuş mühendisi Ronald Garan, bayrak töreninde yaptığı konuşmada, “Biz mekiğe giden bu kapakçığı kapattığımızda ve Atlantis astronotları UUİ’den ayrıldığı zaman, ulusumuzun tarihinde de yeni bir sayfayı kapatmış olacağız. Ama gelecekte bu kapağa içinde mürettebatı bulunan başka bir uzay aracı kenetlendiğinde ve kapağı açtığımızda, dünya yörüngesinin ötesini keşfetmek için yeni bir bayrak dikmiş olacağız” demişti.

Hedef, Mars’ta yürüyüş

Kendisi de emekli bir astronot olan ve uzay mekiği komutanlığı yapan NASA Direktörü Charles Bolden, Atlantis’in inişinden sonra yaptığı açıklamada, mekiğin inişiyle uzay uçuşları sayfasında bir dönemin kapandığını, ancak gelecek yıllarda insanlı uçuşların devam edebilmesi ve Amerika’nın bu konudaki liderliğinin muhafaza edilebilmesi için gerekli ve zor adımları atmayı taahhüt ettiklerini kaydetti.

Bugün astronot olmayı hayal eden çocukların mekikle uçamayacağını, ancak bir gün Mars’ta yürüyebileceğini belirten Bolden, “Gelecek bize ait. Bizden öncekilerin yaptığı gibi, biz de iddialı bir yolda ilerlemek ve ilham almış bir ulusu yolculuğumuzda yanımızda almakla yükümlüyüz” dedi.

Atlantis’in son yolculuğunun ardından filonun üç mekiği ABD’nin çeşitli yerlerindeki müzelere kaldırılacak ve NASA, yeni uzay aracını devreye sokacağı gelecekteki 4-5 yıl boyunca UUİ’ye astronotlarını göndermek için Rusya’nın Soyuz araçlarına bağımlı kalacak. Atlantis de Kennedy’de ziyaretçilerin gezmesi için sergiye konulacak.

© Deutsche Welle Türkçe

Sema Emiroğlu / New York

Editör: A. Şimşek