Поисковые машины получают влияние и власть

С помощью ключевых слов поисковые машины выуживают из неиссякающего информационного потока представляющие интерес веб-страницы и выстраивают их по прядку в зависимости - по крайней мере, в теории - от важности или точности попадания. Как это делают поисковые машины, снаружи не видно. Чем крупнее и состоятельнее компания, которой принадлежит такой портал, тем больше у нее критиков: особенно у таких гигантов, как Google, Yahoo и майкрософтовский MSN. Их обвиняют в необъективной избирательности. Растущую власть сетевых поисковиков и их влияние на актуальную информационную политику обсуждали участники международного симпозиума, который проходил на этой неделе в Берлине.

Проводил симпозиум близкий Социал-демократической партии Германии фонд имени Фридриха Эберта.

Демократизация доступа к информации

До появления цифровых СМИ отбор фактов производили по традиции журналисты и издатели. Сегодня информационный поток фильтруют электронные поисковые машины. Крупнейшие из них - находящиеся в частном владении гиганты Google, Yahoo и MSN - доминируют на глобальном рынке и перекрывают практически весь воздух своим конкурентам.

Представитель компании Google из Лондона Рашель Ветстоун не видит в этом ничего предосудительного. На симпозиуме в Берлине она сказала: "В настоящий момент мы исходим из того, что всего десять процентов глобального знания присутствует в электронной сети. Но информационный поток постоянно растет и вместе с ним - значение электронных поисковых машин, если хотите, их влияние и власть. Разумеется, это предполагает и повышенную ответственность, которую мы в Google, безусловно, готовы нести. Преимущество лежит, и это очевидно, в демократизации доступа к информации. Традиционно доступ к информации имели богатые и образованные. Теперь же можно задать пару ключевых слов в поисковую машину - и вы уже у цели."

Уповая на компетентность пользователя

Но ведь принадлежат три главные поисковые машины компаниям, которые заинтересованы в получении максимальной прибыли. И это дает повод для беспокойства. Вымываемые поисковыми машинами мириады рекламных страниц также влияют на построение иерархических списков. При этом нет никакой гарантии, что найденная информация соответствует действительности и не является заведомо ложной. Представитель Google Рашель Ветстоун и в этом не видит большой беды, полагаясь на компетентность пользователя, который в состоянии отличить хорошие сервисные источники от плохих, истинную информацию от ложной.

Критичность в пользовании электронными СМИ повышается, разумеется, с ростом образовательного уровня пользователя, отмечает Рашель Ветстоун. "В таких странах, например, как Великобритания, где 40 процентов жителей имеют диплом о высшем образовании", - уточняет она.

Анализ ключевых слов, задаваемых в поисковые машины в последнее время, показывает, что 25 процентов из них впервые вызвали интерес у пользователей, сообщила Рашель Ветстоун. "Речь идет не о бесчисленных вариантах написаниях слова "секс"! Люди проявляют любопытство и расширяют свой кругозор во многих областях знания. Эффект от поисковых машин поэтому не усыпляющий, а усиливающий любопытство пользователя".

Избирательность поисковых машин

Иного мнения о поисковых машинах придерживается другой участник берлинской конференции - депутат бундестага от оппозиционной партии "зеленых" Гритье Беттин (Grietje Bettin). Она стоит на стороне тех политиков, кого совсем не прельщает фактическая монополия Google. "80 процентов пользователей ищут информацию с помощью Google", - отметила Беттин, напомнив, что даже в толковом словаре немецкого языка уже появился глагол "гуглить" (googeln).

Проблематичным политик считает то, что в восприятии пользователя поисковые машины предстают нейтральными инстанциями. Пользователь убежден, что надежный и непредвзятый математический алгоритм поиска выдает оптимальный результат. Бесчисленные беседы показывают, насколько широко распространено это заблуждение, отмечает Гритье Беттин. А ведь стоит только задать определенные ключевые слова в поисковые машины, говорит она, как становится ясно, что одни поисковые машины обращаются с ними иначе, чем другие.

"Поисковые машины не только дают доступ к информации, они решают также, какую информацию и в каком порядке показывать, а какую не показывать вообще", - предостерегает политик.

Альтернатива частным поисковикам

Журналисты, которые в силу бюджетных ограничений, вынуждены пользоваться исключительно Google и подобными поисковыми машинами, в глазах Гритье Беттин не могут претендовать на объективность. Политик требует создания альтернативной поисковой машины - общественной, - результаты поисков которой регулярно проверяли бы компетентные эксперты. Таким образом, утверждает Беттин, можно было бы ограничить практику злоупотребления частными данными пользователей в коммерческих целях. Не ясно, однако, на какие средства может существовать подобный проект.

Google зато не знает проблем с финансированием. Уже сейчас компания является самой богатой в медийном мире, оставляя за собой таких гигантов, как Time Warner. Ее стоимость оценивается в 80 миллиардов долларов. Вряд ли какая-нибудь общественная поисковая машина сможет когда-либо стать конкурентом Google и ему подобным.