Впервые соревнования по "передвижению на лыжах и стрельбе" состоялись в Норвегии в 1767 году. Но особого распространения в других странах в XVII-XIX веках биатлон не получил, а активно развиваться в мире начал уже в XX столетии.

Первые "гонки военных патрулей" в Германии были проведены в 1910 году по предложению лыжного клуба Шварцвальда. На I, II, IV, V зимних Олимпиадах состоялись показательные выступления "патрулистов". Нацистский режим использовал соревнования для демонстрации военной силы.

После окончания Второй мировой войны такие гонки, как и другие милитаризованные виды спорта, на некоторое время утратили свое значение. Однако уже в 1948 году был создан Международный союз современного пятиборья и биатлона, утвердивший статус последнего как самостоятельного вида лыжного спорта. Чемпионаты мира начали проводиться с 1958 года, а в 1960 году биатлон был впервые включен в программу зимней Олимпиады в Скво Вэлли.

Биатлон в ГДР и ФРГ

В ГДР условия для развития биатлона были более благоприятными, во многом - благодаря политике советского правительства, которое хотело с помощью спорта создать новые ориентиры для будущих поколений. Девятое место на Олимпиаде в США Куно Вернера хотя и не было выдающимся результатом, но явилось хорошим стимулом для развития биатлона в ГДР. В частности, за этим последовало строительство биатлонных центров в Оберхофе и Циннвальде.

В ФРГ же, напротив, долгое время не желали видеть оружия в руках немцев. Генеральный секретарь Немецкого лыжного союза (DSV) Ханнес Кирхьгесснер (Hannes Kirchgessner) пытался поддерживать развитие биатлона хотя бы на региональном уровне. "Продвижению" этого вида спорта в Западной Германии во многом способствовал Михаэль Поссингер (Michael Possinger), благодаря которому биатлон оказался в сфере ведения DSV. Первым значительным достижением спортсменов из ФРГ на международной арене стало 12-е место Тео Меркеля (Theo Merkel) на Олимпиаде в Гренобле в 1968 году.

При поддержке DSV в 1966 году в Гармиш-Партенкирхене был проведен Чемпионат мира, способствовавший дальнейшей популяризации биатлона. В 1972 году, по проекту того же DSV, началось строительство биатлонного центра в баварском Рупольдинге.

Западная и восточная "марки"

Наиболее ярким представителем "марки" ГДР был Франк Ульрих (Frank Ulrich), четырехкратный обладатель титула лидера общего зачета Кубка мира, трижды побеждавший в спринте на Чемпионатах мира и Олимиаде-1980, четыре раза завоевывавший первые места в составе эстафеты на мировых первенствах.

Биатлонным бумом Западная Германия обязана Петеру Ангереру (Peter Angerer). Он стал первым биатлонистом из ФРГ, добившимся признания на международной арене. На Чемпионате мира 1983 года Ангерер стал вторым в спринте и третьим в индивидуальной гонке. Олимпиада 1984 года принесла спортсмену "золото" в индивидуальной гонке и "серебро" в спринте. Положительный результат допинг-теста в 1986 году не позволил Ангереру достигнуть новых биатлонных вершин. Он завершил карьеру в 1988 году.

Биатлон - это профессия, в том числе для женщин

С 1976 года спортивная деятельность в Германии стала приравниваться к профессиональной. С этого времени биатлонисты, служащие, как правило, в бундесвере или пограничных частях, обязаны при подготовке к сезону пробежать на лыжах не менее 6 тысяч км и сделать 8-10 тысяч тренировочных выстрелов.

Женский биатлон получил признание в 1984 году. Немецкой команде первые победы принесла Петра Шааф (Petra Schaaf), завоевавшая золотые медали на Чемпионатах 1988, 1989, 1990 и 1991 годов в гонках на 7,5 и 15 км.

В 1993 году была создана Международная федерация биатлона (IBU), членами которой в настоящее время являются 59 национальных спортивных союзов.

Под одним флагом

На Чемпионате мира 1991 года в финском местечке Лахти спортсмены из Западной и Восточной Германии впервые представляли одну страну. Марк Кирхнер стал тогда чемпионом в 10- и 20-километровых гонках, Франк Люк завоевал "серебро" на 10-километровой дистанции. "Объединенная" немецкая четверка (Рикко Гросс, Франк Люк, Марк Кирхнер, Фриц Фишер) стала первой в эстафете.

Переход к биатлонному "единству" был довольно проблематичным в плане объединения методик. Тренерам часто приходилось чем-то жертвовать, идти на уступки. Эти трудности не отразились, однако, на собственно спортивных достижениях "черно-красно-желтой" команды, которая с момента своего объединения является, наряду со сборными России и Норвегии, одним из лидеров мирового биатлона.

Популярность и престиж биатлона в Германии растут с каждым годом, привлекая все больше болельщиков и спонсоров, чему не в последнюю очередь способствует деятельность многочисленных фан-клубов немецких спортсменов, в том числе, за пределами Германии. (пм)