Wsn140909

Почему дети легче справляются со стрессами и психическими потрясениями, чем взрослые? Если у детей даже самые сильные душевные травмы порою не вызывают долговременных последствий и проходят практически бесследно, то взрослые нередко всю оставшуюся жизнь страдают приступами панического страха, навязчивыми состояниями и прочими нервно-психическими расстройствами. Швейцарские ученые, похоже, смогли теперь найти объяснение этому феномену, проведя обширную серию экспериментов - разумеется, на животных.

Страдают, как всегда, мыши

"Причинить мыши психическую травму очень просто, - говорит Сирил Херри (Cyril Herry), нейробиолог Института биомедицинских исследований имени Фридриха Мишера в Базеле. - Сначала мы даем нашим подопытным мышам послушать на протяжении 30 секунд звук определенной высоты, а затем они получают слабый электрический разряд в лапку. Этот разряд им совершенно неопасен, но животным он решительно не нравится, и спустя короткое время у них формируется типичная реакция страха: едва раздается характерный звук, мыши впадают в ступор, перестают реагировать на внешние раздражители. И чем сильнее страх, тем дольше длится это состояние ступора". Ну как тут не вспомнить школьные уроки биологии про собаку Павлова с ее рефлексами!

Впрочем, и избавить мышей от рефлекторного страха тоже большого труда не составляет. "Если начать проигрывать животному только звуковой сигнал, не сопровождая его электрическим разрядом, оно довольно быстро усваивает, что между звуком и болью взаимосвязь утрачена, - говорит Сирил Херри. - Периоды ступора становятся все короче, и вскоре мыши вообще перестают впадать в это состояние, не обращают на звук никакого внимания".

Забудь раз и навсегда, пока молодой

Экстинкция - так именуется в психологии ослабление условного рефлекса при отсутствии его закрепления. Воспоминание о страхе как бы стирается из памяти. Однако этот процесс забывания носит у мышат и у взрослых мышей различный характер: у первых забывание устойчивое, у вторых - временное. У молодых животных воспоминание об испытанной ими боли стирается из памяти раз и навсегда, поэтому характерный звук, который был некогда связан с этим шоком, а потом стал безобидным, оставляет их совершенно равнодушными и недели, и месяцы спустя. У взрослых же животных новый опыт ("звук не связан с болью") лишь накладывается на старый опыт ("звук предвещает боль"), не замещая его, а лишь временно вытесняя. Достаточно двухдневного перерыва в экспериментах, и страх возвращается: заслышав характерный звук, взрослые мыши снова тотчас впадают в ступор.

Ситуация, хорошо знакомая всем психотерапевтам: они тоже пытаются лечить своих пациентов, погружая их в ситуацию, некогда вызвавшую у тех сильный страх, и демонстрируя, что она совершенно безопасна. Скажем, лицам, пережившим серьезную автомобильную аварию, предлагается как можно больше ездить на машине. Но подавляемый страх то и дело прорывается наружу. "Экстинкция не разрушает воспоминания взрослых, а лишь временно подавляет их, - говорит Сирил Херри. - Но какой механизм стоит за этим процессом, столо ясно лишь теперь, когда мы пристальнее присмотрелись к миндалевидным ядрам головного мозга мышей".

Миндалина, опутанная сетью

Миндалевидное ядро, оно же миндалевидное тело или просто миндалина - это округлое скопление серого вещества внутри височной доли каждого полушария большого мозга. Значительная часть нервных волокон этого образования связывают его с гипоталамусом. Считается, что функции миндалевидного ядра имеют отношение к чувствам и эмоциям, включая состояние страха, а также к памяти о недавних событиях. Теперь швейцарские исследователи обнаружили, что некоторые из нервных клеток миндалины окружены особыми структурами, состоящими из крупных сахаросодержащих молекул.

Назначение этих структур - их именуют периневральными сетями - пока точно неизвестно, примечательно однако, что образуются они лишь у взрослых особей. "Как только в миндалинах у мышей возникали периневральные сети, память о пережитом животными шоке уже невозможно было уничтожить, ее можно было только временно подавить", - поясняет Сирил Херри. Поэтому швейцарские нейробиологи предположили, что эти сети как бы оберегают взрослых мышей от забвения негативного опыта.

Для проверки своей гипотезы исследователи ввели в миндалины мозга подопытных животных вещество, растворяющее периневральные сети, а затем снова провели с ними ту же серию экспериментов: сперва приучили к страху, потом отучили от страха. На сей раз экстинкция оказалась полной: ни через день, ни через неделю, ни через месяц никаких рецидивов страха у таких мышей зарегистрировано не было. "Это - самый важный аспект нашего открытия, - говорит Сирил Херри. – Если у взрослого животного разрушить периневральные сети в миндалевидных телах головного мозга, его память трансформируется в состояние, свойственное лишь совсем молодым особям. В результате и взрослая особь обретает такую же способность справляться с психическими травмами".

Возможно, открытие базельских исследователей ляжет в основу новой терапии неврозов и у людей. Но если это и произойдет, то еще очень нескоро.

Автор: Владимир Фрадкин
Редактор: Ефим Шуман