"Săptămâna apei": cum poate fi eficientizat consumul de apă în agricultură

Numeroşi experţi se tem de o nouă criză a alimentelor, în urma recoltelor slabe, care ar urma să crească serios preţurile globale la alimentele de bază. Totuşi, nu doar fenomenele climatice, precum seceta, sporesc presiunile asupra resurselor mondiale de apă.

"Apa este esenţială vieţii. Este sângele economiei verzi şi din acest motiv trebuie să vorbim despre folosirea eficientă a apei", spune Kenza Robinson, secretara ONU pentru Apă. Ea lucrează în cadrul UNDESA, departamentul Naţiunilor Unite pentru probleme economice şi sociale.

Apa este folosită peste tot. În industria energetică, apa este considerată o formă de energie curată şi nedăunătoare pentru mediu. Industria are nevoie pentru producţie de cantităţi uriaşe de apă. De exemplu, pentru producerea unui micro-chip, folosit la computere, este nevoie de 32 de litri de apă, pentru un automobil, cel puţin 400.000 de litri.

Cel mai mare consumator de apă este însă agricultura. Aceasta utilizează în prezent cam 70% din resursele globale de apă. Nu doar pentru producerea hranei pentru oameni, ci şi pentru nutreţul necesar animalelor şi pentru cultivarea biocombustibililor. Resursele globale de apă sunt reciclate mereu într-un ciclu uriaş de circulaţie iar resurse noi nu sunt disponibile.

"Apa nu se consumă de fapt. Cantitatea de apă rămâne mereu aceeaşi pe planeta noastră. Nici cantitatea de apă dulce nu se împuţinează. Întrebarea este cum putem să folosim cât mai bine această apă", arată Benedikt Haerlin, de la Fundaţia pentru viitorul agriculturii. Agricultura sustenabilă poate contribui pozitiv sau negativ la circulaţia apei:

"Problema hotărâtoare este cum păstrăm apa din sol şi din plante în întregul ecosistem, înainte ca seceta să provoace reluare de la început a ciclului", explică jurnalistul şi expertul în agricultură, care este şi mebru al Comisiei internaţionale pentru viitorul hranei.

Solurile sănătoase şi o agricultură sustenabilă ar ajuta şi la hrănirea sănătoasă a unei populaţii în creştere, spune Haerlin. Sustenabilitatea înseamnă preluarea în ciclul de folosire a apei şi a rezervelor aşa-numitei ape virtuale. Este vorba de apa care se ascunde în toate produsele şi care este exportată invizibil odată cu produsele agricole. De exemplu, într-o ţară secetoasă ca Somalia, este nevoie de 18.000 de litri de apă pentru a produce un kilogram de grâu. În comparaţie, pentru acelaşi kilogram de grâu, în Slovacia este nevoie de doar 465 de litri. De aceea, susţine Benedikt Haerlin, ar trebui ca întreaga producţie de alimente să fie adaptată la resursele de apă disponibile.

"Importăm în prezent în Germania apă din regiuni unde această resursă este mult mai precară decât la noi, sub forma fructelor exotice şi a soiei. Acest comerţ cu apă virtuală ar trebui reorientat spre zonele cu deficit de apă şi nu organizat în funcţie de cantităţile de bani disponibile în anumite locuri."

Dacă acest principiu ar fi aplicat, s-ar termina şi cu monoculturile uriaşe, mai spune Haerlin. Acestea acţionează întotdeanua negativ asupra circulaţiei globale a apei. În monoculturi, cantitatea de apă reţinută de sol este mult mai mică decât în cazul culturilor diversificate. Multe soluri cu monoculturi trebuie irigate artificial.

"Este vorba de adaptarea întregii producţii alimentare la resursele de apă disponibile. Dacă am renunţa la aceste monoculturi intens consumatoare de apă, am obţine câştiguri enorme la recolte, sustenabilitate ecologică şi o alimentaţie mai sănătoasă."

Kenza Robinson, de la organizaţia UN-Water, spune la rândul ei că felul în care sunt folosite resursele de apă ar trebui mult mai atent analizat decât modalităţile de utilizare a celorlalte resurse globale, precum ţiţeiul.

"Apa înseamnă viaţă, aşa că nu cred că o putem compara cu combustibilii fosili. Apa este un drept al omului, accesul la apă este un drept al omului, nu putem trăi fără apă, nici planeta noastră nu poate, astfel încât cred că vorbim aici de ceva mai important decât nişte simple resurse. Apa este specială prin ea însăşi şi de aceea ar trebui luată în serios şi considerată în toate uzurile sale din diverse sectoare de activitate."