Dovleacul, simbolul toamnei

În luna octombrie îi întâlnești la tot pasul: dovlecii de un portocaliu intens. În timp ce în SUA copiii umblă costumați deja cu multe zile înainte de Halloween, în Germania această sărbătoare nu este așa de răspândită. Mulți o consideră pur comercială, potrivit unui studiu reprezentativ. Așa și este, dar ceea ce se știe mai puțin e că Halloween are rădăcini creștine.

Multor germani le plac dovlecii. Cel mai căutat soi este dovleacul Hokkaido, originar din Japonia. Acest dovleac nu numai că e foarte gustos și hrănitor, dar e și ușor de preparat, deoarece nu trebuie curățat. Coaja este și ea comestibilă.

În timp ce în Statele Unite dovleacul se mănâncă mai ales la desert sub formă de plăcintă (pumpkin pie), nelipsit fiind la sărbătoarea tradițională de Thanksgiving, în Germania cel mai îndrăgit fel de mâncare din dovleac e supa cremoasă. Aceasta poate fi servită foarte aspectos chiar în coaja dovleacului.

Semințele de dovleac sunt foarte gustoase, hrănitoare și pot fi folosite la numeroase preparate și cu ocazii diferite: în supa de dovleac, în salate, cu sare sub formă de snack, în pâine sau chifle... și la meciurile de fotbal:) Foarte sănătos este și uleiul obținut din semințe de dovleac.

Dovleacul Hokkaido este nu doar bun la gust, ci ideal pentru sculptat. În dovleacul golit de conținut și sculptat se poate pune și o lumânare.

Abia din anii ´90 se serbează și în Germania Halloween. În magazine se pun în vânzare costume și măști înfricoșătoare, dar și alte obiecte pentru amenajarea locuinței, care fac trimitere la această sărbătoare ”de import”. Multe localuri oferă petreceri de Halloween, care durează nu rareori până în orele dimineții.

Imigranți irlandezi au adus, în secolul XIX, sărbătoarea Halloween în SUA. Legenda spune că denumirea "jack-o'-lantern" (dovleacul luminos) provine de la un bărbat pe nume Jack, care printr-un șiretlic a scăpat de iad, fără a putea ajunge totuși în rai. Sufletul său bântuie de atunci prin lume. Irlandezii se apărau de spiritele rătăcitoare cu lumânări aprinse în napi scobiți în interior.

La vremea aceea nu prea existau napi în SUA, așa că americanii au folosit în schimb dovleci în acest scop. De atunci se realizează sculpturile cele mai diverse. Până și chipul lui Donald Trump a fost sculptat în această legumă de toamnă la un festival al dovleacului din Los Angeles: "Rise of the Jack-o'-Lanterns".

În 2017 a fost expus, cu puțin timp înainte de Halloween, un dovleac de dimensiuni uriașe la grădina botanică din New York. Dovleacul, cultivat în statul Washington, promitea să fie cel mai mare din lume, având o greutate de 1071,8 kilograme.