Creştinii irakieni au sărbătorit Crăciunul

Acum doi ani, locuitorii din oraşul Karakos, aflat la est de Mosul, au fost prigoniţi de aşa-numitul Stat Islamic. Foarte mulţi creştini din aceste locuri au plătit cu viaţa pentru credinţa lor, indiferent dacă au fost copii, femei sau bătrâni. Acum, o parte dintre refugiaţi au revenit în oraş. Slujba de Crăciun ţinută în biserica din Mosul i-a readus împreună pe creştini. În acelaşi timp, emoţionantul moment a scos în evidenţă faptul că aceşti oameni continuă să fie nişte expulzaţi. Sentimentul revenirii în biserică este de nedescris, spune Imama Behnan, unul dintre refugiaţi, chiar în timp ce erau trase clopotele. Bărbatul a povestit, cu lacrimi în ochi, că membrii aşa-zisului Stat Islamic i-au alungat pe oameni din case şi le-au furat banii. Alţii au fost ucisi cu maximă cruzime. Când au revenit la Mosul, au descoperit că toate casele au fost distruse.
Papa Francisc a consemnat la rândul său momentul revenirii creştinilor în Irak. Suveranul Pontif a vorbit despre persecuţiile la care au fost supuşi creştinii de-a lungul ultimilor ani şi şi-a exprimat bucuria că, acum, o parte dintre aceştia pot sărbători primul Crăciun în biserică, după 2013, evident în urma recuceririi Mosulului de către forţele irakiene.

Credinţa lor în Evanghelie şi curajul de care au dat dovadă arată că aceşti oameni aparţin lui Hristos, a spus Papa Francisc. Mulţi dintre creştinii irakieni au fost obligaţi să se convertească la islam iar cei care au refuzat au fost decapitaţi. Cei mai mulţi dintre ei au fugit în zonele autonome kurde, unde au aşteptat posibilitatea de a se întoarce acasă.

Ofensivă de proporţii

Anterior, forţele irakiene au recucerit micul oraş Karamles, în cursul unei masive ofensive militare, care urmează să se încheie la Mosul cu alungarea totală a islamiştilor ISIS.

Operaţiunea este flancată de soldaţii americani. Stuart James, comandantul trupelor armate americane din zonă, a declarat că în zilele care urmează va fi declanşată o nouă ofensivă împotriva miliţiilor islamiste din Mosul. "Ne pregătim în acest moment pentru următoarea fază a atacului", a spus comandantul Stuart James, locotenent-colonel, care conduce un batalion pe frontul de sud-est. Scopul intervenţiei este pătrunderea în zonele de est ale oraşului, iar pentru aceasta trupele şi echipamentele sunt deja pregătite şi poziţionate. "Este o chestiune de zile până când se va întâmpla", a spus comandantul.

Lupta din Mosul este cea mai mare intervenţie militară a forţelor americane în Irak de la invazia din 2003. La ea participă aproximativ o sută de mii de soldaţi irakieni, luptători kurzi şi miliţii şiite. Mosul este cel mai mare oraş din regiune cucerit de islamişti.

Mosul este unul dintre primele locuri unde a fost răspândit creștinismul. Aici au existat în jur de 25.000 de creștini, care, după venirea ISIS, au dispărut aproape cu totul. Creștinii au fugit nu doar din Mosul, ci și din celelalte orașe vechi din împrejurimi, după ce acestea au căzut în mâinile Statului Islamic.