Antonio Tajani - noul președinte al Parlamentului European

Fostul comisar european pentru Industrie Tajani a primit 351 de voturi, față de cele 282 obținute de reprezentantul socialiștilor Pittella.

Victoria candidatului conservator a survenit de abia în a patra rundă de votare, după ce în primele trei niciun candidat nu reușise să obțină majoritatea absolută. Tajani îi urmează în funcție social-democratului german Martin Schulz, care va reveni în politica internă a Germaniei.

Înainte de turul al patrulea de votare, Tajani câștigase 291 de voturi, față de cele 199 ale lui Gianni Pittella. Naționalista flamandă Helga Stevens, de la grupul conservatorilor reformatori, s-a clasat pe locul cu trei, cu 58 de voturi. Ea și grupul său parlamentar l-au sprijinit în runda decisivă pe Tajani.

Antonio Tajani a fost ales de patru ori ca membru al Parlamentului European. Înaintea votului, el era unul din cei 14 vicepreședinți ai legislativului comunitar.

Victoria sa a rezultat în urma unui pact încheiat de grupul său al popularilor europeni, de centru-dreapta, cu liberalii conduși de fostul premier belgian și negociator în dosarul Brexit Guy Verhofstadt. Parlamentul European se va pronunța în cazul variantei finale de Brexit iar eurodeputații din cele mai mari grupuri parlamentare au vrut să se asigure că vor fi implicați de la bun început în negocieri.

Alianță între conservatori și liberali

Grupul PPE al lui Tajani este format din politicieni creștin-democrați și liberal-conservatori ca președintele Comisiei Europene, Jean-Claude Juncker, președintele Consiliului European, Donald Tusk și cancelara germană Angela Merkel. Victoria lui Tajani înseamnă că PPE controlează acum toate președințiile celor trei mari instituții comunitare. Anumite voci au cerut ca Juncker sau Tusk să renunțe la funcțiile lor pentru a face loc unui politician de stânga.

Tabăra de centru-stânga este reprezentată la vârful ierarhiei comunitare de șefa diplomației europene Federica Mogherini și de șeful Eurogrup, Jeroen Dijsselbloem.

Tajani, în vârstă de 63 de ani, este fost purtător de cuvânt al liderului "Forza Italia" Silvio Berlusconi, fost premier italian. Tajani a fost numit de două ori comisar european, o dată al Transporturilor, a doua oară al Industriei. Candidatura sa la șefia PE a devenit mai puternică după acordul încheiat de șeful grupului parlamentar al popularilor Manfred Weber cu șeful liberalilor (ALDE) Verhofstadt, care și-a retras propria canidatură pentru o nouă alianță cu PPE.

Anterior, grupul socialist decisese să rupă marea coaliție cu conservatorii și liberalii și să propună un candidat propriu la șefia PE, în persoana lui Gianni Pittella.

VW 'Dieselgate'

În timpul scandalului privind frauda comisă de VW la raportarea nivelului emisiilor poluante ale automobilelor sale, Tajani a fost acuzat că nu și-a îndeplinit responsabilitățile de comisar european. El a insistat însă mereu că nu a știut nimic de manipularea valorilor emisiilor. "Nu am fost informat niciodată și nici nu am primit dovezi cu privire la aplicații de înșelare la măsurarea emisiilor nocive", a declarat el în fața comisiei de anchetă a PE.

Dar ziarul economic german "WirtschaftsWoche" a scris că  "în iulie 2012, comisarul Tajani ar fi fost informat de managerul unui furnizor de piese de schimb despre manipularea rezultatelor testelor privind emisiile poluante."