Tradição de solidariedade: Cantores da Estrela

De coroa dourada, veste real colorida e uma estrela na mão, centenas de milhares de crianças da Áustria e Alemanha promovem a maior campanha infantil de solidariedade que existe. Em pequenos grupos, elas cantam de porta em porta, recolhendo doações para projetos sociais em todo o mundo. Iniciada em 1959, a tradição se realiza em 6 de janeiro, Dia de Reis.

A tradição se baseia na história bíblica do Natal: três reis do Oriente – Gaspar, Melchior e Baltazar – viram uma estrela que anunciava o nascimento de Jesus. Carregando mirra, incenso e ouro, eles seguiram o sinal celeste até a manjedoura em Belém. Na Alemanha, a imagem dos Três Reis Magos também aparece na decoração de doces e bolos.

A campanha solidária Sternsinger ("Cantores da Estrela") deste ano foi aberta em 30 de dezembro de 2013 com uma grande cerimônia na catedral da cidade de Colônia. Cerca de 4 mil crianças de todas as partes da Alemanha cantaram durante a missa. O local é simbólico, por abrigar os ossos dos Três Reis Magos, relíquia levada de Milão, Itália, até a região do Reno em 1164, a fim de atrair peregrinos.

Tradicionalmente, um dos três Cantores da Estrela tem o rosto maquiado de preto. As fontes não deixam claro qual dos reis seria negro, se Melchior ou Gaspar. Na Alemanha, o costume não é visto como ofensa. Ao contrário da Holanda, onde a figura folclórica do "Zwarte Piet" (Pedro Preto), ajudante do Papai Noel, provoca acalorados debates sobre racismo, todos os anos.

Em muitas comunidades católicas, mães, pais e filhos dedicam o período entre o Natal e o Ano Novo aos preparativos para o grande dia. Há muito a fazer: cortar as estrelas de madeira, fazer as coroas, costurar os mantos. E, claro, ensaiar todo um repertório de músicas. Já que vão fazer tantas visitas, os Cantores da Estrela não querem repetir sempre as mesmas canções, de manhã à noite!

Depois de cantar, as crianças escrevem com giz branco nas portas das casas a abreviação “C+M+B” ("Christus mansionem benedicat - Cristo abençoe esta casa"). As letras são acompanhadas dos números do ano. As iniciais também representam os nomes dos Três Reis Magos em alemão - Caspar, Melchior e Balthasar.

Depois de cada visita, os Cantores da Estrela apresentam suas caixas de donativos. Em 2013, eles coletaram, apenas na Alemanha, 44 milhões de euros para projetos humanitários. Neste ano a ação é voltada para as crianças refugiadas de todo o mundo. Especialmente no Malaui, onde numerosos africanos buscam refúgio das guerras e perseguições.

Em 2014, mais de 11 mil paróquias de toda a Alemanha participaram da campanha dos Cantores da Estrela. Em 6 de janeiro, Dia de Reis, o presidente alemão Joachim Gauck recebeu 42 crianças da cidade de Würzburg em sua residência oficial em Berlim, o Palácio Bellevue. No dia seguinte, um outro grupo visita a Chancelaria Federal.