O sexto prédio da Ilha dos Museus de Berlim

Em 13 de dezembro de 2018, foram entregues as chaves da Galeria James Simon à Fundação do Patrimônio Prussiano. O arquiteto inglês David Chipperfield a concebeu como prédio de recepção central para os cinco museus do complexo. O exterior, com elementos arquitetônicos clássicos, a integra perfeitamente no conjunto museológico em meio ao rio Spree, datando de 1830 a 1930.

No novo edifício, ficam uma grande bilheteria, chapelarias, um café e a loja dos museus, além de espaços para palestras e mostras extraordinárias. Uma passagem subterrânea, denominada Passeio Arqueológico, levará os visitantes aos diferentes museus. Ela deve seu nome ao judeu James Simon (1851-1932), um importante mecenas das coleções de arte de Berlim.

O auditório da galeria dispõe de cerca de 300 lugares. David Chipperfield o situou no espaço sob a grande escadaria livre. Como em outras obras suas, predominam as formas claras e materiais puros. O teto acústico do salão de palestras é de nogueira marrom-escura, as paredes, de concreto aparente.

A Galeria James Simon foi criada no contexto de um plano mestre de saneamento e modernização da Ilha dos Museus. Através da nova central de visitantes e do Passeio Arqueológico, os cinco diferentes museus se unem num complexo integrado.

Uma das cinco casas de exposições é o Museu Antigo, prédio inaugural do complexo. Ele foi aberto em 1830, como primeiro museu público da Prússia. Seguiram-se o Novo Museu, Antiga Galeria Nacional, Museu Bode e por último, em 1930, o Museu de Pérgamo. Em 1999 a Unesco declarou o conjunto Patrimônio Cultural da Humanidade.

O Museu Antigo abriga estátuas, armas e joias de ouro e prata das antiguidades grega, etrusca e romana. Ele exibe não apenas tesouros antigos, mas evoca arquitetonicamente a época, com suas colunas e imponentes salões. Seu ponto alto é a Rotunda, construída segundo o modelo do antigo Panteão de Roma.

Na Segunda Guerra Mundial, os cinco museus foram praticamente destruídos. O Novo Museu sofreu danos especialmente graves, permanecendo uma ruína por décadas, e só foi reaberto ao público em 2009. Nele estão expostas peças da Pré-História, Antiguidade e Idade Média. Uma de suas maiores atrações para o público é o busto da rainha egípcia Nefertite.

Evocando a arquitetura dos templos da Grécia, a Antiga Galeria Nacional é especialmente imponente. Diante dela está a estátua equestre de Frederico Guilherme 4º, rei da Prússia, responsável pelos primeiros esboços do edifício. A instalação exibe pinturas e esculturas desde o fim do século 18 ao Realismo do 19, destacando-se obras de Caspar David Friedrich, Claude Monet e Auguste Renoir.

Motivo fotográfico apreciado é o Museu Bode, erguendo-se na ponta da Ilha dos Museus como um palácio aquático em estilo neobarroco. Ele se especializa, entre outras, em arte bizantina, pintura e esculturas do século 13 ao 18 e possui uma coleção numismática. A ideia de unir aqui todas as tendências artísticas de uma determinada época é de seu fundador, o historiador Wilhelm von Bode (1845-1929).

Última das cinco casas, o Museu de Pérgamo atrai, a cada ano, cerca de 1 milhão de visitantes de todo o mundo. Entre as mais impressionantes peças em exposição, constam o portal azul de Ishtar (foto), da Babilônia, uma rua de procissão da mesma cidade da Antiguidade, e o Altar de Pérgamo. Fechado para saneamento, este não será reaberto à visitação antes de 2023.

Apesar das obras de saneamento, os visitantes de Berlim não são privados de conhecer o Altar de Pérgamo. Desde novembro de 2018, num prédio de exposições temporário, diante do Museu Bode, uma pintura panorâmica do artista Yadegar Asisi encena a cidade de Pérgamo em torno do ano 129 a.C., em 360º, incluindo o famoso altar.

Com 2,3 milhões de visitantes por ano, a Ilha dos Museus é um ponto alto turístico da capital alemã. Alguns planejam de antemão a visita, outros vão parar nos museus de improviso, já estando na famosa vizinhança da catedral e da torre de TV de Berlim. A partir de meados de 2019, porém, quer em visita espontânea ou intencional, a Galeria James Simon será o ponto de partida.