Enxaimel de Hessen

Os centros históricos de muitas pequenas cidades alemãs se caracterizam pela arquitetura em estilo enxaimel. Mas cada uma tem características próprias. É o caso de Lauterbach, cidade de 15 mil habitantes, situada cerca de 125 quilômetros ao norte de Frankfurt.

Como a maioria das cidades alemãs com nomes terminados em "bach", Lauterbach foi fundada durante os grandes desbravamentos do atual território alemão nos anos de 400 a 800 depois de Cristo. Durante a Idade Média, ela pertenceu ao influente mosteiro de Fulda, de onde partiu a cristianização do norte europeu.

Remonta a essa época a maioria das construções que fazem da cidade à beira do riacho Lauter um dos mais belos exemplos do "enxaimel típico de Hessen", que se distingue do de outros estados por suas linhas retas.

Em Hessen, as casas construídas nesse estilo também apresentam menos adornos do que, por exemplo, na região da Francônia ou nos Alpes, no sul da Alemanha.

Essas características tornam-se evidentes já no conjunto de prédios ao redor da torre Ankerturm, cartão-postal de Lauterbach, datada de 1266, e que no passado serviu de prisão.

A poucos passos dali, encontra-se a Praça do Mercado (Marktplaz), rodeada por casarões medievais, como a Bürgerhaus, de 1765.

Quase da mesma época data a mansão Stadtpalais Hohhaus, que abriga um museu regional, bem como a igreja local, onde se encontram os túmulos da dinastia Riedesel, que dominou a cidade entre 1684 e 1806.

As fachadas de todo um quarteirão construído no estilo "enxaimel de Hessen" podem ser vistas por quem cruzar o riacho Lauter caminhando sobre blocos de pedra. Este local, onde os os moradores já atravessavam o riacho no século 12, é um dos pontos preferidos por muitos turistas.

No meio do rio vê-se a escultura em bronze de um menino de pés descalços, carregando um guarda-chuva. É o chamado "Lauterbacher Strolch", uma figura lendária que serviu de nome e marca do primeiro queijo tipo camembert alemão, produzido na cidade.

Lauterbach é também um ponto de partida para caminhadas na região do Vogelsberg, um vulcão inativo do dobro do tamanho do Etna, com um diâmetro de 50 quilômetros na base e que cobre uma área de 2.500 km2.

Em nenhum outro lugar da Europa central a Terra expeliu tanta lava como no Vogelsberg, que permaneceu ativo durante 10 milhões de anos. Para explorar a paisagem, pode-se, por exemplo, dar um giro de bicicleta pelos 17 quilômetros do Vulkanradweg, uma ciclovia que sai de Lauterbach, passando por Herbstein e Grebenhain até Hartmannshausen.

Outras atrações nos arredores de Lauterbach são as rotas alemãs do enxaimel (Deutsche Fachwerkstrasse), das alamedas (Deutsche Alleenstrasse) e dos contos de fadas (Deutsche Märchenstrasse).

A cidade também é a "porta de entrada oriental" para o parque natural Hohe Vogelsberg – centro geográfico da antiga Alemanha Ocidental. Além disso, é um reconhecido balneário para tratamento de doenças respiratórias e centro de produção de artesanato de cerâmica.