Jutta Kleinschmidt destituída do trono por Hiroshi Masuoka
13 de janeiro de 2002
Um ano após seu triunfo histórico, a "rainha do deserto" Jutta Kleinschmidt foi destituída do trono, no 24º Rali Paris-Dacar. A alemã, em 2001 primeira mulher a vencer a mais famosa maratona sobre rodas do mundo, foi passada para trás por seu colega de equipe, Hiroshi Masuoka. O japonês, que participou do rali pelo deserto pela primeira vez em 1987, alcançou a chegada 22 minutos antes de alemã, que teve problemas mecânicos com seu veículo.
"Nós todos nos alegramos muito com Hiroshi. Ele mereceu mesmo a vitória", declarou Jutta, que é natural de Colônia. "O melhor de tudo é o resultado da equipe, pois ele mostra como todos estavam bem preparados", acrescentou.
A equipe da Mitsubishi bateu um recorde histórico, nesta edição do rali. Os quatro primeiros lugares foram conquistados por pilotos da empresa. Os melhores, depois de Masuoka e Kleinschmidt, foram o japonês Kenjiro Shinozuka (terceiro colocado) e o francês Jean-Pierre Fontenay (quarto lugar).
As quatro posições seguintes ficaram igualmente por conta de pilotos ao volante de veículos da Mitsubishi: Carlos Sousa (Portugal), Saeed Al Hajri (Catar), Luc Alphand (França) e Klever Kolberg (Brasil).