Berlim ganha shopping no coração da cidade

A imponente Wertheim da rua Leipziger Strasse fez grande sucesso quando foi inaugurada, em 1897. Com mais de 100 mil metros quadrados, o estabelecimento na Leipziger Platz era a maior loja de departamentos da Europa. As pessoas ficaram fascinadas com a possibilidade de olhar e tocar todos os objetos expostos, provar roupas em cabines e até mesmo trocar uma peça depois de levá-la para casa.

Entre 1933 e 1945, com a chamada "arianização das propriedades dos judeus", comerciantes de origem judaica tiveram que transferir seus bens para os nazistas. Georg Wertheim, então, passou sua loja de departamentos para a esposa, que não era judia. Mas, em 1944, o prédio na Leipziger Platz foi destruído após um ataque a bomba.

Após a Segunda Guerra, Berlim foi divida em quatro setores. As fronteiras do setor soviético eram particularmente bem vigiadas. Entre a Potsdamer Platz e a Leipziger Strasse, as autoridades da Alemanha Oriental ergueram uma cerca que impedia a passagem de pedestres. Ela foi retirada em 1957, mas a livre circulação no local durou poucos anos.

Em 1961 foi erguido o muro que dividiu Berlim – e, com ele, a desumana fronteira entre os lados oriental e ocidental. A faixa de segurança ao longo do muro, conhecida como faixa da morte, se estendia da Potsdamer Platz à Leipziger Strasse. Ali, na parte oeste, era possível olhar para o outro lado a partir de uma plataforma. Após a queda do muro, em 1989, a área ficou inutilizada por muitos anos.

A primeira casa noturna de música tecno de Berlim foi inaugurada em 1991, exatamente no local onde era a caixa forte da antiga loja Wertheim, no porão do que restou do prédio. Os portões de ferro e as fechaduras quebradas eram o cenário ideal para baladas com música eletrônica. DJs de todo o mundo tocaram na Tresor, que só mudou de endereço em abril de 2005.

Enquanto obras eram realizadas na Potsdamer Platz, um imenso espaço continuava vazio na vizinha Leipziger Platz. A forma octogonal original da praça no fim da Leipziger Strasse foi mantida e, aos poucos, edificações foram erguidas no local, até que restaram apenas dois cantos vazios – entre eles, o local onde antigamente ficava a loja Wertheim.

Lá onde ficava a loja Wertheim, a pedra fundamental do "maior shopping center de Berlim" foi inaugurada em janeiro de 2011. Um tapete vermelho foi estendido sobre a área das obras, e o então prefeito da cidade, Klaus Wowereit, anunciou o que seria a cura da "última ferida de Berlim". Como toda obra de grande porte, esta também foi alvo de reclamações, especialmente de vizinhos e usuários do metrô.

No final de setembro deste ano, o novo e gigantesco shopping center abriu as portas para o público. Uma multidão compareceu ao evento de inauguração para conferir o novo empreendimento. Segundo os responsáveis pela obra, o projeto do "Mall of Berlin" tenta passar a ideia de um lugar integrado com a cidade, e não "voltado para dentro", como a maioria dos outros centros de compras.

Para o investidor Harald Huth, o "Mall of Berlin" deve ser visto como um ponto de passagem no meio da cidade, onde se pode unir uma experiência cultural, como uma caminhada pelo Memorial do Holocausto, a algo útil como fazer compras. Praticamente toda cidade tem isso, mas em Berlim, que ficou por muito tempo dividida, faltava um local assim, destaca Huth.