3 de maio de 1953
As primeiras transmissões da Deutsche Welle em alemão para o mundo foram ao ar num domingo, oito anos após o final da Segunda Guerra Mundial. A cortina de ferro não permitia nenhuma aproximação entre a chamada Zona Soviética e a Alemanha Ocidental. Esta, impulsionada pelo milagre econômico, queria mostrar ao mundo que renascera das ruínas – em liberdade.
O governo e as emissoras de direito público haviam decidido, em 1952, a criação de uma emissora de ondas curtas, com o nome "Deutsche Welle", cujo objetivo seria noticiar "os fatos políticos, econômicos e culturais da Alemanha".
No pronunciamento por ocasião das primeiras transmissões, o então presidente, Theodor Heuss, salientou que o papel da nova emissora era buscar a distensão e difundir a imagem da Alemanha do pós-guerra.
As três horas de programa no primeiro dia tiveram música clássica, incluindo obras de Beethoven e valsas vienenses, além de um bloco de notícias, um comentário e canções populares. No programa piloto da série "Como vivemos", foi apresentada uma reportagem especial sobre Berlim.
Hoje são três veículos de comunicação
As transmissões em outros idiomas começaram um ano mais tarde, a 3 de outubro de 1954. Já a redação de português para o Brasil foi criada oficialmente a 1º de julho de 1962.
Dois terços dos habitantes do planeta vivem sob regimes autoritários ou totalitários, que controlam suas fontes de informação. O objetivo da emissora é servir de meio de informação independente às regiões em crise, em conflito ou onde ainda predomina a censura.
A televisão Deutsche Welle iniciou seu trabalho em 1992 e hoje transmite para todo o mundo seus programas em alemão, inglês e espanhol. Já a DW-RADIO transmite em 29 idiomas e a DW-WORLD, a presença na internet, abrange 31 idiomas.
Desde março de 2002, está no ar a German TV, o canal internacional alemão, oferecido em parceria entre a Deutsche Welle e as duas grandes emissoras alemãs de direito público, a ARD e a ZDF. A programação, a parte técnica e a administração da Deutsche Welle são de responsabilidade de 1,5 mil funcionários, provenientes de 70 países.
Além da sede em Colônia e da representação em Berlim, a emissora mantém escritórios e estúdios em Washington, Bruxelas e Moscou. Desde o início de 2003, a emissora está se transferindo em etapas para a nova sede, em Bonn. Em outubro de 2001, Erik Bettermann sucedeu a Dieter Weirich na direção geral.
Jornalismo independente e responsável
A televisão Deutsche Welle (DW-TV) é conhecida por 97 milhões de pessoas com mais de 15 anos de idade em todo o mundo. Destes, 22 milhões assistem aos seus programas com regularidade. Já as transmissões de rádio são ouvidas regularmente por 28 milhões de pessoas.
Uma forma de medir o êxito da emissora são os milhões de cartas recebidas de todas as regiões do planeta. Se em 1953 foram 450 mensagens, no ano 2000 a correspondência chegou a quase 700 mil.
Embora seja um órgão de direito público e as verbas venham dos cofres estatais, os profissionais de rádio, televisão e online da emissora decidem em reuniões de redação sobre os temas que enfocam, de forma independente, soberana e responsável.