Schumi Mulai Jalani Latihan

Dengan mengendarai mobil balap Mercedes yang baru, pembalap legendaris Formula-1 asal Jerman. Michael Schumacher, melakukan putaran di sirkuit Ricardo Tormo de Cheste, di Valencia, Spanyol. Ini merupakan tes balapan pertama sebelum sesi F1 tahun 2010 dibuka.

Sejumlah penggemar, fotografer dan wartawan mengamati bagaimana pembalap kawakan Jerman ini pertama kali melaju dengan Mercedesnya di Valencia, Spanyol, hari Senin (1/2), setelah absen tiga tahun.

Pada latihan bebas pertama di Valencia, Schumacher adalah pembalap ketiga tercepat. Yang paling cepat Felipe Massa dengan mobil Ferrari. Di posisi kedua Pedro de la Rosa dari tim Sauber. Di belakang Schumacher, pada posisi ke empat, rekannya dari Mercedes, Nico Rosberg.

Seperti seorang anak kecil yang mendapat mainan baru

"Sejujurnya, ini seperti tahun 1991 dulu,“ tutur Michael Schumacher dengan gembira. "Waktu saya pertama kali mengikuti Formula-1, ketika melaju di putaran pertama saya terkejut, di putaran kedua saya merasa makin seru. Hari ini, sama seperti yang saya rasakan dulu. Saya merasa seperti seorang anak kecil yang mendapat mainan baru dan sibuk dengan mainan itu.“

Michael Schumacher mengaku merasakan sesuatu yang aneh karena tidak berlomba lagi dengan tim lamanya Ferrari. Dia memang bertahun-tahun menjadi jagoan andalan tim Ferrari. "Ya, tentu saja ketika saya melihat mobil lama saya di sirkuit dan saya tidak duduk di dalamnya, ada perasaan yang sungguh aneh“, papar Schumacher yang di Jerman dijuluki ‚Schumi'.

Mercedes mengambilalih tim Brawn GP, yang bersama pembalap asal Inggris Jenson Button berhasil merebut gelar juara dunia F1 di tahun 2009. Pemilik Brawn GR, Ross Brawn bergabung dengan tim Mercedes.

Jadi, Michael Schumacher kembali bernaung dibawah tim yang dipimpin oleh Ross Brawn. Bersama Ross Brawn sebagai manajer teknik, Schumacher tujuh kali menjadi juara dunia. Dua kali besama tim Benetton, dan lima kali bersama Ferrari. Kini Ross Brawn bertanggungjawab untuk mempersiapkan Silver Arrow Mercedes untuk sesi mendatang.

Ambisi yang tidak pernah padam

Tahun 2006 Schumacher mengundurkan diri dari arena balap mobil Formula-1. Tapi ternyata ia tetap rindu sirkuit balap mobil. Desember 2009 ia menandatangani kontrak tiga tahun dengan tim Mercedes. Schumi tidak merahasiakan, bahwa ia berambisi untuk memenangkan kejuaran dunia untuk kedelapan kali.

"Saya merasa senang sekali. Saya bekerja keras. Saya telah mempersiapkan diri,“ demikian ungkap Schumacher yang tahun lalu mengalami keretakan pada leher setekah kecelakaan motor. Ia sempat berencana turun dengan tim Ferrari sebagai pembalap pengganti, tapi ketika itu, kondisinya masih belum pulih benar. Sekarang, Michael Schumacher mengaku sudah benar-benar siap bertarung. Di Sirkuit Valencia dia mengikuti latihan, menyelesaikan 40 putaran.

Balapan pertama untuk sesi Formula-1 tahun ini akan berlangsung di Bahrain 14 Maret mendatang.

AN/HP/sid/afp