Jelang Peluncuran Soyuz TMA-13M
Astronot Jerman Alexander Gerst bersama dua rekannya dari AS dari Rusia diberangkatkan ke stasiun luar angkasa internasional dengan menggunakan kapsul Soyuz TMA-13M.
Harus diberkati
Sehari sebelum peluncuran, kapsul Soyuz diberkati terlebih dahulu oleh seorang pendeta ortodoks Rusia. Kru Soyuz sendiri sudah tiba di Kazakhstan dua minggu sebelumnya.
Siap diluncurkan
Roket Soyuz FG setinggi 49,5 meter yang membawa kapsul Soyuz ditegakkan secara vertikal di landasan peluncuran Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan.
Takhayul astronot
Saat roket Soyuz FG dibawa ke landasan, kru utama tidak boleh hadir karena diyakini akan membawa sial.
Pentingnya ketahanan fisik
Astronot Alexander Gerst menjelaskan: "Olahraga adalah bagian sangat penting bagi kami astronot, karena di ruang tanpa gravitasi, sistem otot dan tulang tidak akan terbebani sama sekali. Ini berbahaya."
Kru tiga negara
Tiga orang yang terpilih untuk diberangkatkan ke ISS adalah astronot ESA Jerman Alexander Gerst, kosmonot Rusia Maksim Surayev dan astronot NASA AS Gregory Wiseman. Gerst dipilih sejak 4,5 tahun yang lalu.
Titik biru
Nama misi kru Soyuz kali ini adalah Blue dot atau titik biru. Logo ini mencontoh foto yang diambil Voyager tahun 1990 dari bumi. "Dari jarak 6,4 milyar kilometer, bumi terlihat seperti titik biru pucat," ujar pakar astronomi ternama Carl Sagan saat melihat foto tersebut.