Beracun dan Tak Terlihat, Bentuk Pertahanan Kupu-kupu Transparan

Penting menjadi transparan untuk bertahan eksis di alam, untuk membantu menyembunyikan spesies dari pemangsa. Biasanya, makhluk bawah air yang memiliki kemampuan untuk membuat diri mereka sebagian tidak terlihat. Tetapi beberapa jenis kupu-kupu memiliki sayap seperti kaca yang membantu mereka tetap aman.

Pada beberapa spesies kupu-kupu, sayap berwarna cerah merupakan tanda spesies ini memiliki pertahanan kimiawi, dan membuat predator belajar untuk menghindari mereka. Spesies yang tidak beracun pun dapat berevolusi meniru yang beracun, sehingga pemangsa juga tidak mengganggu mereka.

"Cincin mimikri" dapat terbentuk di saat spesies kupu-kupu beracun dan tidak beracun menampilkan warna dan pola yang serupa. "Tempat paling menakjubkan untuk melihat ini adalah Amazon," kata Nipam Patel, Direktur Laboratorium Biologi Kelautan di Universitas Chicago. "Anda akan menemukan sekelompok spesies berkerabat jauh, tetapi semuanya memiliki kesamaan pola sayap."

Dalam foto ini ada tiga contoh cincin mimikri. Baris tengah adalah cincin mimikri transparan. Kupu-kupu di kolom pertama dan kedua beracun, sedangkan kupu-kupu di baris ketiga tidak beracun. Kupu-kupu yang berada dalam baris sama, terlihat lebih dekat hubungannya. Tetapi dalam terma evolusi, spesies yang berada di kolom yang sama lebih memiliki keterkaitan.

Menariknya, cincin mimikri juga terlihat pada spesies bersayap jernih di Amazon. Para ilmuwan di University of Chicago, Amerika Serikat, berupaya memahami mengapa spesies kupu-kupu menjadi transparan dan beracun pada saat yang bersamaan.

Para ilmuwan mempelajari sifat optik dan struktural sayap kupu-kupu transparan dalam cincin mimikri. Mereka menemukan, salah satu kupu-kupu beracun utama tidak memiliki lapisan anti-silau pada sayapnya, sehingga jika berada di bawah sinar matahari sangat mudah untuk dilihat.

"Ini mungkin merupakan pola peringatan bagi predator ketika kupu-kupu berada di bawah sinar matahari yang cerah, dan menjadi pola penyamaran saat dinaungi bayangan. Jadi ini semacam tipuan: kupu-kupu memperoleh hal yang terbaik dari kedua hal tersebut," kata Patel. (ha/as)